По сравнению с холодильником, который «раскочегарился» сейчас на Аляске (зашкаливает за минус 50), московские катаклизмы — сущий пустяк. О чем говорить, если даже привыкшие к морозу тамошние лайки не выдерживают: десять дней назад второй вожак в упряжке охочего до всякого рода странствий Федора Конюхова получил серьезные обморожения и был заменен лидером из «дублирующего состава». Подобное с закаленными псами случается чрезвычайно редко. И при более низких температурах они чувствуют себя вполне комфортно: впадают в своего рода «спячку-анабиоз», тем самым сохраняя тепло и энергию. Конюхову же, дабы не обморозить легкие, приходится дышать через маску. Вообще экзотики на Аляске хватает: огромные снежные просторы, полутораметровой глубины снег, воздух, насыщенный кристалликами льда, сопровождающие упряжку стаи волков — прямо по Джеку Лондону. И от этой девственной красоты и суровой природы Федор приходит в экстаз — то, о чем мечтал, наконец-то сбылось. Для осуществления же столь экзотического проекта ему потребовалось набрать спонсорских денег «всего-то» 55 тысяч долларов. 19 января Конюхов успешно завершил вторую квалификационную гонку «Клондайк-300», одолев за четыре дня 7 часов и 11 минут более 600 миль и финишировав 15-м из 25 стартовавших. А шестнадцатью днями ранее он успешно справился с расстоянием в 320 миль на первой в своей жизни квалификационной гонке «Кик» — пришел 14-м. За время того пробега Федор похудел на пять килограммов, а на одном из регистрационных пунктов ночевал на открытом морозе аж при 35-градусной температуре, чем буквально ошеломил остальных участников. Последние, пораженные мужеством россиянина, присудили ему специальный приз «За спортивное мужество». По результатам двух квалификаций наш соотечественник допущен к старту основной, начинающейся через месяц гонки «Айдитарод-2000», к которой сейчас и готовится, набираясь сил на семейной ферме «Плеттнер Кеннекс» и долгими вечерами мечтая о будущих путешествиях. Планов же у него хоть отбавляй, а ближайший — участие в кругосветке «Венди Глоб». Следующий — пересечение на верблюдах пустыни Сахара (не все же по ядреному морозцу «прогуливаться»: пора и косточки погреть). Затем — пробег на собачьих упряжках через Гренландию, сплав на плоту по Амазонке и... в 2005 году кругосветка на воздушном шаре. По последнему проекту уже ведутся переговоры с американским воздухоплавателем Стивом Фоссетом.