[b]Вчера в галерее храма Христа Спасителя перед входом в Трапезные палаты толпились люди, давно отвыкшие стоять в очередях, да и вообще кого-либо ждать. Депутаты и министры, генералы и губернаторы, известные артисты и величественные архиереи, писатели и крупные бизнесмены – практические вся столичная элита – была готова начать праздновать день ангела предстоятеля Русской православной церкви. В это время патриарха Алексия в его храмовых покоях уже поздравляли Михаил Фрадков, Дмитрий Медведев, Юрий Лужков, Сергей Степашин, Валентин Зорькин, Владимир Платонов…[/b]У православных верующих принято отмечать не день рождения, а именины – день ангела – день небесного покровителя, того святого, в честь которого человеку было дано имя при крещении. Патриарх Алексий родился 23 февраля, а день его тезоименитства – 25 февраля, но ныне на этот день выпало церковное празднование Родительской субботы, когда в храмах возносятся молитвы «о всех от века усопших православных христианах». Ввиду этого празднование памяти святителя московского Алексия и, соответственно, тезоименитства Алексия II перенесли на 24 февраля, а вчера был дан большой светский прием, посвященный этому событию.Ровно в шесть часов двери Трапезных палат распахнулись. Гости, осведомленные в церковных правилах, переборов искушение, подождали еще пять минут и только после появления патриарха Алексия и его благословения «яств и пития» смогли отведать местные кулинарные изыски. Рыбные блюда были разнообразны, также угощали очень вкусными пирожками, грибными жульенами, а по случаю первого дня Масленицы подали блины с икрой и сметаной. На прощанье перед Великим постом было еще кое-что из мяса. Хотя все ели и пили мало.После добрых, положенных случаю, слов, сказанных митрополитом Крутицким и Коломенским Ювеналием, а также руководителем президентской администрации Сергеем Собяниным, и пропетым нестройным хором «Святейшему патриарху многие лета» гости, оставив столы, потянулись с поздравлениями к имениннику. Букеты и подарки они уже отдали на входе в Зал церковных соборов, а потому тут все ограничивались только словами. Плечом к плечу в очередь к патриарху стояли кардиналы и раввин, муллы и члены Общественной палаты…Патриарх принимал поздравления полтора часа.