Заклинатели дождя

[b]Гидрометцентр лишь констатирует перемену погоды, в лучшем случае — предупреждает о природных пертурбациях с большей или меньшей степенью вероятности. Изменить что-либо не в его силах. Между тем в разное время и в разных странах появлялись не обремененные дипломами и обширными знаниями люди, которые с успехом как прерывали затянувшиеся дожди, так и вызывали их.[/b]Любимыми книгами Луи Альфонса Канье были те, в которых рассказывалось о могуществе африканских колдунов и шаманов Севера. Человек по природе доверчивый и увлекающийся, как многие французы, мсье Канье верил почти всему написанному, тем более что авторами книг были не какие-нибудь прохвосты, а люди ученые, уважаемые. Но однажды он усомнился — когда прочитал о том, что африканцы могут повелевать облаками. В задумчивости он оторвался от страницы и взглянул на небо. Оно было в белых пушистых облаках.Одно из них напоминало латинскую букву «V». Плывшее за ним облако имело стреловидную оконечность, которым в следующую минуту готово было пронзить облако V-образное. Как то и советовал автор книги о шаманах, Канье сконцентрировал свою мысль на том, чтобы заостренная сторона второго облака притупилась, а само оно замедлило бег. И что вы думаете? Получилось! Два облако не соприкоснулись! Воодушевленный Канье решил мысленно разорвать на две части другое облако. Четверть часа спустя ему удалось и это, причем даже с большим успехом: облако разделилось не на две, а на 4 части. Потом, обливаясь потом от натуги и пылая нездоровым румянцем, Канье и вовсе заставил облако рассеяться! Изумление француза было столь велико, что он поспешил поделиться рассказом о сделанном со своим соседом. С одной стороны — к радости, а с другой — к огорчению, поскольку уникальность его способностей тут же была поставлена под сомнение: сосед, следуя инструкциям Канье, тоже разогнал пару туч.Человек импульсивный, он помогал при этом себе руками, так что вышло как в песне, появившейся в другой стране через сто лет: «Я тучи разведу руками!..» О своих достижениях Луи Альфонс Канье поведал в книге «Моя война с облаками», которую опубликовал в 1895 году. Книга эта не вызвала, впрочем, особого интереса у публики, так как повторить опыты Канье и его соседа никому не удалось. Никому — кроме новозеландца доктора Рольфа Александера полвека спустя. В 50-х годах доктор устроил несколько публичных демонстраций разрушения облаков. Свою силу он напыщенно называл «творческим реализмом».После нескольких громких заявлений и ставших сенсационными статей поразительные способности доктора Александера взялась изучить специальная комиссия, возглавляемая представителем Общества исследования психических явлений Дэнисом Парсонсом и известным метеорологом доктором Робертом Скорером. Заключение комиссии было двойственным: Парсонс отметил, что опыт Андерсона, наглядно продемонстрировавшего свои возможности в деле уничтожения облаков, прошел успешно; Скорер же завил, что облака того типа, над которыми «трудился» Александер, обычно недолговечны — они «живут» 15-20 минут, после чего исчезают, уступая место другим, схожим по форме, так что никакой мистики...Облака, а пуще того, дождевые тучи, — это нередко причина головной боли для градоначальников, на подвластных территориях которых проводятся международные спортивные соревнования, и земледельцев, чьи поля из-за нескончаемых дождей превратились в болота. С тучами борются с помощью реагентов, распыляемых с самолетов, или же стреляя по облакам из пушек, заставляя дождь пролиться где-нибудь в стороне. Разумеется, это «удовольствие» не из дешевых, поэтому привлечение мыслеборцев, способных совладать с облаками, было бы кстати. Но где они, эти разрушители облаков? Заметим, однако, что много чаще на повестке дня если не градоначальников, то уж точно земледельцев стоит проблема прямо противоположная — не предотвращение дождя, а вызывание, провоцирование его. В этом случае вновь прибегают к упомянутым реагентам и пушкам со специальными снарядами, но они помогают лишь в том случае, если на небе есть облака. А что делать, если небосвод прозрачен и чист? В последнее десятилетие XIX века в Америку приехал австралиец Фрэнк Мельбурн, который поместил объявление в газетах, в котором говорилось, что любой состоятельный человек может дать ему заказ... на дождь. С гарантией! Вскоре такие заказы последовали. И чем дальше — тем больше, потому что слово свое Мельбурн держал. Прибыв на место, он устанавливал с помощниками где-нибудь на поле деревянный помост. На него водружался чан, над чаном монтировали 10-метровую трубу из металлических колец, обтянутых брезентом. В чане Мельбурн смешивал таинственные порошки, заливал их водой, закрывал крышкой и подвергал длительному кипячению. Когда крышку снимали, через трубу в небо устремлялся омерзительно пахнущий дым.В 1891 году фермеры из местечка Гудленд, штат Канзас, чьи поля страдали от засухи, сообща наняли Мельбурна. Когда тот приехал, на небе не было ни облачка, но австралийца это не смутило.Уже через два часа после того, как из брезентовой трубы вырвались клубы черного дыма, небо заволокло тучами, а еще через час хлынул долгожданный ливень.А потом Френк Мельбурн исчез. Говорили, что он уехал в Африку «повышать квалификацию» с помощью тамошних колдунов...Как известно, «свято место» пусто не бывает. Свои услуги фермерам предложили Клиффорд Джуэлз и Чарлз Хетфилд.Метод Джуэлза состоял в том, что он поднимал на маленьком воздушном шаре заряд динамита на высоту порядка 300 метров, где и взрывал его с помощью электрического кабеля. И дождь действительно начинался — правда, не всегда, но частенько.Чарлз Хетфилд в своей деятельности опирался на выводы ученого Эдварда Пауэрса и его книгу «Наука плювикультуры». В этой книге описывалось, как вызывать дождь «чисто научными» способами. Труд сей пользовался такой популярностью, что американский Конгресс даже выделил средства, чтобы теоретические умозаключения Пауэрса нашли практическое подтверждение.Часть тех денег досталась мистеру Хетфилду, который строил огромные баки на высоких опорах, разводил в них химикалии, доливал кислоту... Минут через двадцать из баков поднимались клубы дыма, пахнущие столь же отвратительно, как когда-то у Френка Мельбурна.За 25 лет работы Чарлз Хетфилд получил и выполнил более 500 заказов в местностях вокруг Лос-Анджелеса, за каждый из которых получил от 10 до 50 тысяч долларов. Самыми впечатляющими его достижениями было наполнение водой высохшего озера Хелмет (уровень воды удалось поднять больше чем на 7 метров) и орошение пустыни Мохаве, где за три дня на каждый квадратный метр пролилось более тысячи литров воды.К сожалению, что именно смешивал Чарлз Хетфилд, осталось неизвестным — тайну состава он унес с собой в могилу. С тех пор ряды «заклинателей» пополняются исключительно шарлатанами и аферистами. Даже в Африке настоящих специалистов в этой области можно сосчитать по пальцам. Услуги их ценятся очень высоко, так что живут они припеваючи. Однако от случая к случаю и у них случаются неприятности.Так, полиция кенийского города Марсабит не так давно арестовала местного колдуна по обвинению в причастности к смерти четырех человек, погибших при наводнении, вызванном затяжными ливнями. Выслушав обвинение, маг и чародей признать себя виновным в гибели людей категорически отказался, хотя то, что именно он вызвал дожди, отрицать не стал. Как говорится, репутация дороже жизни.