СЕГОДНЯ в австралийском Мельбурне стартует первый в сезоне турнир из серии «Большого шлема». Многие теннисисты перебрались на Зеленый континент загодя, рассредоточившись по соревнованиям средней руки, которые по традиции предваряют главное теннисное событие первой половины года.Для нас в первую очередь был интересен турнир в Сиднее, где свой чемпионский титул защищала Елена Дементьева. Надо сказать, что по ходу соревнований россиянка продемонстрировала свою полную боеготовность к Открытому чемпионату Австралии. На пути к финалу Дементьева словно не заметила сопротивления со стороны 7-й ракетки планеты Виктории Азаренко и недавнего лидера мирового рейтинга Динары Сафиной.В решающем поединке Лене противостояла первая ракетка планеты Серена Уильямс. Надо сказать, что Серена очень хотела начать год с победы и прилагала для этого максимум усилий.Американка носилась по корту, как угорелая, стонала, спорила с судьями, но все впустую. Обычно подверженная резким перепадам в игре Дементьева на протяжении всего турнира действовала под стать метроному, и финал в этом ряду не исключение. Немногим более часа потребовалось нашей теннисистке, чтобы повторить прошлогодний успех – 6:3; 6:2.Этот титул стал для Дементьевой 15-м в карьере, но теперь свою блестящую форму Лене надо подтверждать в Мельбурне. И исправить ошибку прошлого года, когда после успеха в Сиднее она не успела восстановиться к австралийскому чемпионату и покинула турнир в самом его начале.Причем конкуренция в Мельбурне будет куда выше. Помимо традиционно мощного российского легиона, усиленного Марией Шараповой, как всегда грозной стеной встанут сестры Уильямс, сербки Иванович и Янкович, молодые звезды вроде Азаренко и Возняцки, ну и конечно же, вернувшиеся в большой теннис бельгийки Кляйстерс и Энен. Так что две недели высококлассного тенниса нам обеспечены.С неменьшим интересом ожидается и мужской турнир, где с десяток теннисистов рассчитывают если не на победу, то по крайней мере на участие в финале. Среди главных фаворитов находится и россиянин Николай Давыденко, который наконец-то смог убедить даже «неверующих» в свою принадлежность к сонму великих. Для окончательного закрепления успеха Николаю было бы неплохо выйти на корт в решающем поединке Открытого чемпионата Австралии, но для этого должно совпасть очень многое. Будем надеяться, что так оно и случится.Пока же Коле надо преодолеть первый барьер в лице Дитера Киндлманна, представляющего Германию. Второму россиянину на этом турнире, Михаилу Южному, повезло куда меньше. Уже в первом круге москвичу предстоит сыграть с сильным французом Ришаром Гаске. Правда, Игорь Андреев вполне может позавидовать Южному, поскольку самому ему сразу же достался… Роджер Федерер! Остается только пожелать Игорю удачи, равно как и всем представителям России, которые попытаются пополнить летопись наших славных побед в далекой Австралии.[b]Прямая речьЕлена ДЕМЕНТЬЕВА:[/b][i]– Столь яркая победа прибавляет дополнительной уверенности в собственных силах. Когда речь идет о турнире «Большого шлема», каждый раз появляется новый вызов, и я должна успеть восстановиться после этой трудной недели и быть готовой к матчу первого круга в Мельбурне.[/i]