Завтра вечером в пригороде Тель-Авива, на стадионе «Рамат-Ган», встретятся сборные России и Израиля. Умышленно поставил нашу сборную первой, хотя играть ей предстоит в гостях. Ибо для нас это решающий матч. Точно такой же, как с Англией. И даже еще важнее. Если бы месяц назад мы не сумели выиграть у англичан, люди расстроились бы, но… поняли и простили. Все-таки англичане с их звездным составом. Но сейчас, когда гордые англосаксы оказались повержены, на Земле обетованной проигрывать или играть вничью нельзя никак! Это было бы уж чересчур даже для русского человека. А поэтому, не сомневаюсь, морально нашим игрокам сейчас намного тяжелее, нежели месяц назад, перед битвой в «Лужниках». И, что уж греха таить, есть некоторые опасения за исход этого матча. Во-первых, вокруг этой игры нагнетается такая истерия со стороны британских СМИ и английских футболистов, что мама, не горюй! Британцы выставляют дело так, что израильтяне просто-таки ОБЯЗАНЫ оказать англосаксам услугу и быть этим очень довольны. При этом ряд даже солидных изданий прибегает к, мягко скажем, некорректным вещам, напоминая отдельным игрокам сборной Израиля об их прибалтийских корнях и что они должны отомстить «Советам за оккупацию Прибалтики». Во-вторых, дошла информация о том, что некоторые чиновники ФИФА и УЕФА озабочены тем, что сборная Англии имеет реальные шансы не поехать будущим летом в Австрию и Швейцарию. А это очень большие финансовые потери, связанные не только и не столько с приездом болельщиков (россияне сейчас тоже активно разъезжают по миру), но и с рекламодателями и спонсорами. Конечно, явно «душить» нашу команду, скорее всего, не будут, но все равно небольшой червячок сомнения в болельщицкие души посеян. И, наконец, беспокоит накануне матча та безудержная уверенность и самоуверенность (не путать с уверенностью), которая захлестнула большинство наших болельщиков, специалистов и футбольных функционеров. И даже букмекерские конторы. Ставки на победу сборной России в гостевом матче порой идут как 6,5–7 к 1! Понятно, что наша команда – фаворит, но не настолько же. Будем надеяться, что никакие околофутбольные факторы не помешают нашим игрокам и тренерам серьезно, но без всякой боязни, подготовиться к решающей встрече. Гус Хиддинк – опытнейший европейский тренер, который бывал и не в таких переделках. Да и его фартовости вкупе с тренерским искусством никто не отменял. Уверен, что он вновь чем-нибудь удивит соперника и весь футбольный мир. Судя по предварительной информации, пока главным претендентом на место в воротах является Владимир Габулов. Игорь Акинфеев пока, наверное, недостаточно готов после длительного простоя выступать в такой игре. Кстати, Акинфеев и сам это признавал в разговоре с журналистами. Скорее всего, в стартовом составе выйдут и герои матча с Англией, спартаковцы Торбинский и Павлюченко. Защитную линию, как всегда, составят армейцы (братья Березуцкие и Игнашевич). Не вызывает сомнений и выход в стартовом составе новоиспеченных чемпионов России Аршавина и Зырянова. Хотя Хиддинк уже не раз удивлял. Дождемся субботнего вечера. И будем сжимать кулаки за наших футболистов.