[b]Как ни крути, а мы продолжаем жить в железном веке, ведь очень многое в нашей цивилизации держится на стали. Но и этот материал несовершенен: нержавеющая сталь, как правило, не отличается особой прочностью, а высокопрочная не испытывает особого желания долго сопротивляться действию, например, воды. Вот и думают ученые, как бы этот закон подлости нарушить. Увы, сделать это сложно: причина — в самой технологии.[/b]Древние люди делали свои ножи и мечи из чистого и потому довольно мягкого метеоритного железа. Но однажды некто по рассеянности или благодаря гениальному озарению положил меч на раскаленные угли и выяснил, что меч стал замечательно твердым. Дело в том, что углерод из угля проник в мягкое железо и превратил его в жесткую сталь. Но этот же углерод в конечном счете и способствует тому, что сталь становится хрупкой или ржавеет. Вот бы его заменить.Замену углероду нашли — это азот, основное вещество атмосферы нашей планеты. Но как загнать его в железо? Похоже, задачу удалось решить металлургам из Московского института металлургии и материаловедения им. А. А. Байкова РАН совместно с коллегами из питерского ЦНИИ КМ «Прометей».При плавке стали ученые добавили особые вещества, содержащие азот, и тот остался в материале после затвердевания.Чтобы обеспечить высокую растворимость азота в стали и придать ей устойчивость к коррозии (да еще и под нагрузкой), в нее добавляют молибден, ванадий, ниобий, хром, никель и марганец.В высокой работоспособности изделий из новой стали исследователи убедились, испытав ее в водах Черного и Японского морей. Оказалось, что она действительно прекрасно выдерживает длительную нагрузку в морской воде. Новую сталь можно использовать также для машин, работающих при повышенных нагрузках в агрессивных средах.