29 июня место привычного логотипа Google на стартовой странице поисковика красуются два велогонщика в желтых майках лидеров - именно сегодня самая знаменитая веломногодневка мира стартует в юбилейный, сотый раз.

Велогонка "Тур де Франс", неофициально называемая "Большой петлей", начиналась как рекламный проект французской газеты L’Auto. Известно, что идея организация этого марафона родилась 20 ноября 1902 года в парижском кафе Café de Madrid - редактор L’Auto Анри Дегранж обедал там с журналистом Жео Лефевром, который и придумал пустить велогонщиков по "французской петле". Уже первая гонка имела оглушительный успех - вместе с популярностью марафона ежегодно росли тиражи и число подписчиков L’Auto.

Сейчас Тур де Франс организовывает одноименное общество - филиал Amaury Sport Organisation (ASO), который является частью медиа-холдинга, в который входит преемник L’Auto - газета L'Équipe.

Велогонка проходит каждый июль, состоит из 21 этапа (каждый длится по 1 дню). Общая длина гонки - 3-4 тысячи км. Победителем всего тура становится тот велогонщик, чье суммарное время прохождения всех 21 этапов окажется наименьшим. Помимо зачета по времени существует еще номинации "лучший спринтер", "лучший горный гонщик" и "лучший молодой гонщик".

Лидер "Тур де Франс" награждается желтой майкой. Первым ее на себя примерил в 1903 году французский спортсмен Морси Гарен. В 2012 году победителем веломногодневки стал британец Брэдли Уиггинс. Ну а рекордсменом по удерживанию желтой майки лидера пока является скандально известный американец Лэнс Армстронг - он побеждал в марафоне семь раз за свою карьеру. Второе место по числу побед делят четыре велогонщика: французы Жак Анкетиль и Бернар Ино, бельгиец Эдди Меркс, испанец Мигель Индурайн - они поднимались на высшую ступень пьедестала "Тур де Франс" по пять раз. Кстати, цвет самой вожделенной майки этой велогонки подарило издание L’Auto - страницы этой газеты были желтыми.

Помимо желтой существуют еще три призовые майки:

- зеленая, которая вручается гонщику, имеющему наибольшее количество очков в спринтерском зачете. Майка разыгрывается с 1953 года, сейчас она принадлежит словацкому гонщику Петеру Сагану.

- гороховая (в красный горох) - ее получает лучший горный гонщик. Введена с 1975 года, по итогам велогонки 2012 года принадлежит французу Томасу Феклеру.

- белая, присуждаемая самому молодому гонщику (моложе 25 лет). Вручается с 1975 года, сейчас ее обладателем является 24-летний американец Тиджей ван Гардерен.

Отмечается и самый боевой, агрессивный гонщик этапа - ему на следующий день вручается специальный номер, белый на красном фоне, вместо стандартного черного на белом.

Денежные премии лучшим спортсменам выдаются с 2007 года:

- 450 тыс. евро - победитель гонки,

- 25 тыс. евро - лучший спринтер и лучший горный гонщик,

- 20 тыс. евро - лучший молодой спортсмен,

- 20 тыс евро — самый агрессивный гонщик всей петли,

- 8 тыс. евро - победитель отдельного этапа гонки,

- 800 евро — приз победителю промежуточного спринта,

- 350 евро - дневная премия обладателю желтой майки,

- 300 евро - дневная премия обладателям зеленой, белой и гороховой маек,

- 2000 евро - ежедневная премия самому агрессивному гонщику.