В НАЧАЛЕ ХХ века в Москве проживало около миллиона человек. Но очень скоро число москвичей увеличилось почти вдвое. Город принял огромное количество беженцев Первой мировой войны из местностей, занятых неприятелем. В Москву-защитницу и стародавнюю столицу, расположенную в центре русских земель, потянулось немало обездоленных россиян.Еще в 1905 году было замечено, что московское домостроительство стало сильно отставать от естественного прироста населения столицы.А к началу Первой мировой строительство жилья совершенно прекратилось, что предвещало скорый квартирный кризис в Москве.Такой кризис наступил быстрее, чем думали. К тому же тысячи городских квартир пришлось приспособить под лазареты и другие учреждения, связанные с обороной страны. К осени 1915 года все жилые помещения Москвы были переполнены людьми сверх всяких норм. Если где-то жилье освобождалось, то оно становилось объектом жестокой спекуляции, которая приобрела огромные размеры.Взаимоотношения хозяев и съемщиков жилья чаще всего становились критическими. Поэтому 27 августа 1916 года городская Дума издала закон, ограничивавший дальнейшее повышение цен на квартиры стоимостью менее 2400 рублей.Но этот закон мало изменил отношения между людьми. Наоборот, поначалу он вызвал явное недовольство у владельцев квартир. Однако они быстро нашли в этом сыроватом документе множество лазеек. Например, оказалось, что можно было, нарушив договор, выселить прежних жильцов и (не повышая этим выселенным квартплаты) установить для новых квартирантов... более высокие цены.Таких хитрецов в городе нашлось немало. Выселение москвичей активизировалось, а цены на жилье продолжали катастрофически расти.Пример Москвы оказался заразительным – в подобное положение попали практически все жители страны. Пришедшее к власти Временное правительство решило срочно пересмотреть порядок найма жилых помещений.5 августа 1917 года оно утвердило постановление “Об установлении предельных цен на квартиры и другие помещения”. Документ был очень сложным и неопределенным.Обыватели не могли разобраться в его определении “нормальной квартирной платы”, в многочисленных надбавках к ней, в ряде исключений из общих правил и льготах. По закону правительства А. Ф. Керенского, наимодавцам жилья (так называли хозяев и перекупщиков) растущие расходы по эксплуатации домов предлагалось переложить на нанимателей.Новый закон стал постоянным источником споров: наимодавцы стремились к преувеличению своих расходов, а наниматели, защищаясь, оспаривали их размеры. Почти все договоры о найме жилых городских помещений неизбежно заканчивались судебными разбирательствами.Многочисленные спорные процессы завалили мировые суды. Поэтому Временное правительство решило ввести в действие особые примирительные жилищные камеры. К тюремным они никакого отношения не имели. В обязанности сотрудников камер входило лишь рассмотрение споров по договорам о найме жилых помещений.Примирительные жилищные камеры должны были находиться в ближайшей связи с избранными районными думами, создание которых также планировалось в скором времени. Этим новым органам городского самоуправления предстояло уделять много внимания улучшению жилищной обстановки местного населения. В планах Временного правительства было записано: “Организация районных дум может быть осуществлена не ранее конца октября”. Состав каждой из примирительных камер предполагался в лице председателя и не менее четырех членов (в равном числе – от домовладельцев и нанимателей помещений). Споры между домовладельцами и квартиронанимателями предлагалось рассматривать присутствием камеры в составе не менее четырех судей.Планировалось избирать председателей камер городскими думами, а членов – либо городскими думами, либо районными думами, либо организациями домовладельцев, квартиронанимателей, также и нанимателей комнат и “углов”. (“Углы” были расхожим российским изобретением, устоявшимся в жилищной практике не только в Москве, но и во всех российских промышленных городах.) На место председателей камер могли претендовать только лица с высшим юридическим образованием, и эта должность не могла совмещаться с другой платной службой или практикой. Из-за срочности решений квартирных проблем учреждение в Москве примирительных жилищных камер намечалось на более ранний срок, чем создание районных дум, – на первые числа октября 1917 года.На практике инициатива по примирительным камерам реализована не была. Известно лишь, что пожелали принять участие в выборах председателей примирительных камер 99 достойных москвичей с опытом подобной работы и 4 москвички.События октября 1917 года положили начало новому витку боев с непомерными ценами на квартиры и их обслуживание.