В 1955 ГОДУ, в самый разгар холодной войны, сотрудника сверхсекретного ЦКБ-14 Игоря Яковлевича Стечкина вызвали на ковер. – Товарищ Стечкин, вам поручается задание особой важности, – начал человек в сером костюме, которого никто не счел нужным представить. Но человек этот сидел рядом с директором КБ, что означало: гость имеет право не просто просить – требовать. – Слушаю, – осторожно сказал Игорь Яковлевич. – Вам, товарищ инженер, конечно, известно, что на вооружении некоторых подразделений нашей армии находятся карабины Мосина с глушителями конструкции братьев Митиных. Но все это, так сказать, вчерашний день. Пришло время для другого оружия. – Я не специалист по глушителям... – напомнил Стечкин. – От вас требуется другое! – сердито оборвал его человек в штатском. – Вы должны разработать для наших органов стреляющий портсигар. – Что?! – Да-да, портсигар. Причем такой, чтобы из него можно было сделать по меньшей мере три выстрела без перезарядки. Времени у вас немного, так что медлить не советую. Искренне не советую. И человек в штатском улыбнулся – хищно, как умели улыбаться только люди с Лубянки. ...Стечкин уложился в срок. Чертежи были готовы день в день. А вскоре появились и опытные образцы трехствольных пистолетов специального (по терминологии 50-х годов – особого) назначения. ТКБ-506 и ТКБ-506А отличались только конструкцией спускового механизма, однако это обстоятельство сказалось на их внешнем виде. Если ТКБ-506 за счет «спусковой скобы» и спускового крючка еще как-то напоминал оружие, то ТКБ-506А выдавали только три дульных среза на торце «портсигара». Пистолеты были разработаны под специальные патроны ЦНИИТОЧМАШа (НИИ61) и калибр 7,62 мм. Процесс перезаряжания был довольно сложным: раскрыть корпус, отделить затвор с ударниками, извлечь стреляные гильзы, заменить их патронами, взвести ударники, собрать пистолет При такой трудоемкости ни о каком перезаряжании во время выполнения боевой задачи и речи быть не могло, поэтому стреляющий должен был полагаться лишь на три выстрела. Впрочем, для поражения одиночной цели этого было вполне достаточно, так как «портсигар» в кучности стрельбы и по убойной силе не уступал штатному пистолету Макарова, особенно если стрелять метров с десяти... Правда, определенные трудности создавало отсутствие прицельных приспособлений. К тому же пистолет-портсигар было не слишком удобно держать в руке. – Ну-с, посмотрим, – сказал человек в штатском, приехавший принимать заказанную «продукцию» и встретившийся с конструктором в подземном тире. – Чтобы выстрелить, – начал объяснять Стечкин, – нужно снять спусковой крючок с предохранительной зацепки вот тут, в нижней части пистолета. Теперь вложите два пальца в спусковую скобу и одновременно нажмите на спусковой крючок и предохранитель. – С этим я погожу, – кивнул заказчик. – А как стрелять из этого? Игорь Яковлевич взял второй пистолет – ТКБ-506А. – Вот спусковая кнопка. Оттягиваете ее назад и «топите» в корпусе. Все. Троекратно повторив эти операции, получаете три выстрела: первый – из верхнего ствола, последний – из нижнего. Грянули выстрелы. – Крути дырочку, инженер, – штатский похлопал конструктора по плечу. – Будем представлять к награде. Ордена за пистолет-портсигар Стечкин не получил. Что-то не сложилось... Почему не сложилось, этого он не знал. Как не знал и того, сколько было сделано «портсигаров» и довелось ли кому-нибудь использовать их в деле. И все же эту страницу своей биографии выдающийся советский конструктор, создатель одного из лучших и по сей день пистолетов в мире – 9-миллиметрового автоматического пистолета Стечкина – вспоминал часто. Больно любопытной была поставленная перед ним задача, не каждому по плечу. А он справился!