Лесной слон саванновому не товарищ

Слоны, обитающие в лесах и саваннах Африки, внешне отличаются довольно сильно. Однако долгие годы зоологи относили их к одному виду.
Новое генетическое исследование показало, что саванновые и лесные слоны Черного континента разошлись на эволюционном древе почти так же давно, как человек и шимпанзе. В итоге сейчас животные разнятся между собой существенно.
Международная команда исследователей извлекла и сопоставила ДНК азиатских (Elephas maximus), африканских слонов (Loxodonta africana), а также их вымерших предков – шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius) и мастодонтов (Mammut americanum). И пришла к выводу, что ушастые обитатели саванн и лесов перестали быть единым видом в период 1,9–7,1 млн лет назад. В этот же диапазон попало отделение азиатских слонов от мамонтов (1,9–6,7 млн).
Ученые отмечают, что полученная генетическая информация не только пополнит знания о прошлом этих животных, но и поможет сохранить их как вид. По последним оценкам, в дикой природе осталось около 500–600 тыс. африканских слонов.
Однако во многих странах Черного континента продолжается продвижение законов, разрешающих убийство животных и продажу бивней. Если лесных слонов признают отдельным видом (а это около 20 тыс. особей), у них будет больше шансов получить дополнительную защиту.