КОНЕЦ войны был близок. Не понимать этого, не замечать признаков скорой катастрофы мог только слепой.Адольф Гитлер, страдая многими недугами, на зрение не жаловался, однако не мог смириться с неизбежным.Мессианский дух не позволял, чувство избранности! Лихорадочные действия, предпринимаемые как самим фюрером, так и его военачальниками, были исполнены отчаяния и… веры в чудо. Что-то должно было случиться, не имело права не случиться, просто не могло быть иначе!Вера в стойкость немецкого солдата, отброшенного из чужеземья на родную землю, надежда на «оружие возмездия» (и не только на ракеты Вернера фон Брауна, но и на фаустпатроны и отряды «Вервольфа») убедили Адольфа Гитлера в том, что решительное наступление в Арденнах в декабре 1944 года станет переломом в войне. Войска союзников обратятся в бегство, Америка и Англия пойдут на переговоры, перемирие позволит перебросить все силы на Восточный фронт и остановить накатывающуюся на Германию Красную Армию.Особая роль в Арденнской операции отводилась диверсионным отрядам Отто Скорцени и специальной группе фон Хейде, состоящей из 1200 егерей-парашютистов, в распоряжении которых было лучшее стрелковое оружие Третьего рейха.В романе «Офицеры и джентльмены» английский писатель Ивлин Во описал катастрофу, которая постигла британцев после немецкого десанта на остров Крит в мае 1941 года. Однако все могло сложиться и подругому, знай английское командование, что фашистские парашютисты весьма уязвимы. Ведь приземлялись они почти безоружными! Из-за особенностей подвесной системы стрелковое оружие, за исключением пистолетов и небольшого количества автоматов «шмайссер», сбрасывалось на парашютах в жестяных контейнерах. Приземлившись, десантники должны были освободиться от строп, найти контейнеры, вскрыть их...На это отводилось 80 секунд, на деле данная процедура могла продолжаться и 5, и 10 минут. Тут-то бы немцев и перещелкать как куропаток! Увы, англичане промешкали, и битва за Крит была ими проиграна. Такой вот урок на будущее.Урок из той операции извлекли и немцы. Управление ВВС Германии выступило с инициативой разработки «автоматического оружия, которое егерь-парашютист берет с собой при прыжке».Оружие должно было удовлетворять следующим требованиям: длина – не более метра; съемные магазины на 10 и 30 патронов; ведение одиночного и непрерывного огня; возможность использования оптического прицела; повышенная надежность при стрельбе из неустойчивого положения и без изготовки; форма оружия должна позволять действовать им в рукопашной как дубиной...Требований было так много и казались они настолько исключающими друг друга, что именитые оружейные фирмы Германии «Маузер» и «Карл Вальтер» расписались в своем бессилии.Командующий люфтваффе Герман Геринг, получив отказ из Управления вооружений вермахта, был взбешен и тут же распорядился начать разработку своими силами. Заказ был передан фирмам «Рейнметалл» и «Кригхофф».В апреле 1942 года испытания новых автоматических винтовок прошли на полигоне ВВС Тарневиц.Изделие фирмы «Кригхофф» не выдержало их, тогда как образец «Рейнметалла», созданный инженером Луисом Штанге, показал себя с самой лучшей стороны. Автоматика винтовки действовала на принципе отвода пороховых газов. В газовой камере предусматривался регулятор газовых импульсов при стрельбе в неблагоприятных погодных условиях. Съемный магазин был рассчитан на 10 или 20 патронов. Допускалась установка оптического прицела. Для стабилизации стрельбы в положении лежа FG-42 (такое обозначение получила винтовка) снабжалась сошками. Прицельная дальность – 1000 метров. Был разработан и новый 30-миллиметровый ружейный гранатомет, навинчиваемый на дульную часть ствола и допускавший стрельбу осколочными и кумулятивными гранатами на расстоянии 250 метров.Несмотря на некоторые недоработки, винтовка получилась отличной. Но, как ни парадоксально, именно это заставило Управление вооружений вермахта, пекущееся о своем единоличном лидерстве, наложить вето на ее изготовление, ссылаясь прежде всего на сложность изготовления и, соответственно, высокую цену винтовки. Полностью, однако, сделать это не удалось, и опытная партия FG-42 была выпущена.Теперь Герингу требовалось проверить оружие в бою....12 мая 1943 года немецкие десантники, высадившиеся на острове Родос в Эгейском море (об этой операции в своих «спецназовских» романах не раз упоминал знаменитый шотландский писатель Алистер Маклин), были вооружены именно FG-42. А ровно четыре месяца спустя, 12 сентября 1943 года, началась операция «Меркурий».116 десантников под командованием любимца Гитлера гауптштурмфюрера СС Отто Скорцени, майора Морса и капитана фон Берлпеша погрузились в планеры, и самолеты-буксировщики, натужно ревя моторами, начали разбег, чтобы отцепить планеры у горы Гран-Сассо.Результатом тщательно просчитанного плана стало освобождение из плена арестованного партизанами Бенито Муссолини. Тот факт, что диктатор Италии не очень-то и жаждал этого освобождения, Скорцени ни в малейшей степени не волновал.Отношение к FG-42 изменилось кардинальным образом, но было поздно. Германии не хватало специальных сталей, заводы призывали экономить буквально на всем. В связи с этим выпуск винтовок FG-42 так и не стал по-настоящему массовым. Ими снабжались лишь элитные подразделения.В Арденнской операции диверсанты Отто Скорцени и егеря фон Хейде на все 100 процентов показали, на что способны их винтовки, прозванные союзниками «арденнскими трещотками». Достаточно сказать, что воору женные FG-42 десантники захватили и стойко удерживали труднодоступный перевал Эйфель, обеспечивая продвижение на Льеж соединений 6-й танковой армии. И не их вина, что в конце января 1945 года был дан приказ отступить...Не отдать такой приказ – значило погубить все имевшиеся на этом участке фронта немецкие войска. Поступить столь безумно не мог даже Гитлер, личность которого в тот момент вступила, как бы мы сказали сейчас, в стадию полураспада. Он стремительно терял веру – в армию, в своих сторонников, которых становилось все меньше, наконец, в себя. Впереди была смерть – веревка палача или пуля в висок. Пройдет несколько месяцев, и Гитлер выберет второе.Однако же, возвращаясь к Арденнской операции, к диверсантам Скорцени и егерям фон Хейде, интересно, как повернулись бы события, если бы командование люфтваффе и руководство Управления вооружений вермахта не пребывали в конфронтации, а пришли к полному взаимопониманию насчет FG-42 эдак в году 1942? Конечно, фашистская Германия все равно была бы разгромлена, но, как знать, возможно, день победы был бы отсрочен на дни, а то и на месяцы. А впрочем, по счастью, история не терпит сослагательного наклонения.
