Окончив экономический факультет Туринского университета, он получил работу на фирме "Фиат", со временем добился назначения в Китай, где работал с 1933 по 1938 год. Возвратившись в Европу, он примкнул к движению Сопротивления, в 1944 году был арестован нацистами и провел 11 месяцев в заключении.

С 1967 года на протяжении шести лет Печчеи возглавлял Экономическую комиссию Атлантического института международных проблем в Париже, в рамках которой были созданы исследовательские группы, занимающиеся выработкой рекомендаций и оказанием помощи правительствам при принятии государственных решений.

В этот период к нему пришло понимание того, что без совместных усилий ученых, предпринимателей и государственных деятелей невозможно реально оценить перспективы мирового развития и что для решения этой задачи необходимо использовать системный анализ.

В 1968 году по инициативе Аурелио Печчеи был создан Римский клуб. Эта неформальная, независимая, неправительственная организация поставила перед собой две цели: содействовать тому, чтобы люди осознали затруднения, перед которыми стоит человечество, и способствовали выходу из глобальной кризисной ситуации.

В 1972 году мировой общественности был представлен первый доклад Римского клуба, который был опубликован в виде книги "Пределы роста".

Возглавляемая Д. Медоузом многонациональная группа молодых ученых продемонстрировала результаты глобального моделирования, которые сводились к тому, что при сохранении имевших место в то время тенденций к росту в условиях ограниченных ресурсов планеты в начале ХХI столетия неизбежны глобальный кризис и крах. Глобальную катастрофу можно предотвратить лишь в том случае, если будут приняты меры по ограничению и регулированию этого роста, постановке и реализации новых целей, направленных на сохранение планеты.

Аурелио Печчеи опубликовал ряд своих книг: "Человеческие качества", "Час истины", "Впереди пропасть", "Сто шагов в будущее. Размышления президента Римского клуба".

Он писал о новой системе ценностей: быть человеком, ответственным за судьбу других людей и человечества в целом.

Аурелио Печчеи умер 14 марта 1984 года.