Однако, если вспомнить историю, то оказывается, что в России промышленное возделывание клубней началось лишь в середине 19 века и только к концу столетия картофель стал более-менее обычной и доступной культурой.

Сегодня трудно себе представить, чем же питались наши предки в докартофельную эпоху и, в частности, какое растение они называли «вторым хлебом»? Давайте подумаем над этим вопросом вместе. Ведь история земледелия это неотъемлемая часть истории России (вспомните те же «картофельные бунты» в начале 19 века).

Свои ответы оставляйте в комментариях к заметке.

Результаты размышлений будут опубликованы здесь в субботу, 9 ноября.

Итак, какой продукт питания в древней России называли «вторым хлебом»? И почему именно он удостоился столь высокого звания?

Конечно же, это репа. Её на Руси выращивали с незапамятных времён. Желтобокие корнеплоды подавали к столу и в крестьянских избах и в боярских хоромах. Их жарили, тушили, квасили, варили репни (супы из репы), пекли репники (пироги с репой) и, конечно же, парили. Не удивительно, что до появления картофеля репу называли «вторым хлебом». Важное качество корнеплодов – способность к длительному хранению, поэтому репа спасала наших предков от голода в течение круглого года.

Как верно заметил один из читателей, урожай репы убирали дважды. В первый срок посев проводили сразу после оттаивания почвы. Эти корнеплоды, подобно раннему картофелю, использовали для еды в летний период. А чтобы репа полностью вызрела, и её можно было долго хранить, посев проводили вторично, в конце июня.

Плантацию, где выращивали этот овощ, в былые времена называли «репищем». Сегодня об этих «средневековых репных агрохолдингах» напоминают лишь населённые пункты. Только на территории России находится 13 поселков и деревень под названием Репище.
Картофель вытеснил старую добрую репу благодаря более высокому содержанию крахмала и отсутствию характерного «неблагородного» редечного вкуса. Но вытеснил отнюдь не везде и не полностью. Например, во Франции салаты из огурцов не в почете, гораздо чаще, вам предложат мелко порезанную репу, приправленную каким нибудь пряным соусом.

В швейцарском городке Рихтерсвиль во вторую субботу ноября проходит традиционный Фестиваль репы. Во время этого необычного действа из корнеплодов делают светильники и устраивают на специально затемненных улицах иллюминированное шествие. А вот в Закарпатье к чествованию корнеплода подходят более прагматично – каждый сентябрь там проходят кулинарные праздники «Гуцульская репа».