Кошки — рекордсмены среди домашних животных по разнообразию окрасов. Они бывают и шоколадные, и кремовые, и лиловые, и даже черепаховые, или «лоскутные» — так называют трехцветных, бело-рыже-черных мурлык. Кстати, наверняка многие слышали о том, что трехцветных котов не бывает, есть только кошки. Так ли это? И в чем загадка такой удивительной избирательности природы?

— Утверждение о том, что трехцветных котов не бывает, — большое заблуждение, — говорит кандидат биологических наук, специалист по генетике Инна Шустрова. — Просто они встречаются крайне редко: всего один кот на несколько тысяч кошек. Дело в том, что окрас животных «зашифрован» в генах. И если у кошки это две X-хромосомы, то у котов X и Y. Причем за многообразие и смешение цветов отвечают именно Х-хромосомы, то есть у кошек необычный окрас заложен самой природой. А вот трехцветные коты появляются только в случае генной мутации, когда к стандартному набору XY добавляется еще одна Х-хромосома.

Так что трехцветные коты — такая же редкость, как и упавший на Землю метеорит.

Важно, что термин «трехцветная» означает лишь окраску шерсти, а не породу. Черепаховые представительницы встречаются, например, среди мейн-кунов, японских и курильских бобтейлов, экзотов, британских короткошерстных, персидских кошек — в любых породах, в окрасе которых есть рыжие оттенки.

Существует поверье, что трехцветные кошки приносят удачу и деньги. Японские рыбаки, например, считают, что черепаховый кот может предсказать ненастье, поэтому с таким питомцем на борту корабль никогда не потерпит крушение. Впрочем, научного подтверждения всему этому нет. Однако исследователи уверяют, что по окрасу можно определить темперамент кошки. Скажем, черные обладают хорошей стрессоустойчивостью, а черепаховые — изобретательны и дружелюбны.