— Вот этот синий кристалл — медный купорос, одна из важнейших солей меди, — демонстрирует один из минералов научный сотрудник лаборатории Владимир Коморников. — Его нередко применяют в строительстве, сельском хозяйстве, химической и пищевой промышленности.

Лаборатория процессов кристаллизации Научно-исследовательского центра «Кристаллография и фотоника» РАН занимается выращиванием и изучением кристаллов, а результаты ее работы позволяют сохранять передовые позиции в отрасли.

По словам Владимира Коморникова, процесс выращивания кристалла требует довольно продолжительного времени. Например, кристалл иодата лития размером чуть больше кулака растет около 18 месяцев. Еще одна его отличительная особенность — в отличие от многих других кристаллов он требует не охлаждения, а нагревания. А один из самых быстрых в выращивании — кристалл дигидрофосфата калия: он растет «всего» полтора месяца и в готовом виде используется в лазерной технике.

— Эти кристаллы применяются для преобразования сигнала в оптике и электронике. Каждый день мы пользуемся устройствами, в основе которых находится этот кристалл — часы, мобильные телефоны и компьютеры, — продолжает Владимир.

Сотрудники лаборатории строго следят за соблюдением программы роста. Малейшее отклонение — и кристалл может обрасти «паразитами», то есть разными наростами, искажающими его форму. А может вообще раствориться, и тогда трудоемкую многомесячную работу придется начинать заново.

— Когда я шла сюда работать, думала, что будет похоже на ювелирное дело, но оказалось гораздо интереснее, — отмечает младший научный сотрудник лаборатории Светлана Баскакова. — Это только кажется, что стать профессионалом просто — соблюдай технологию и все, но для достижения мастерства нужны обширные научные знания, важно нарабатывать внутреннее чутье, которое приходит только с опытом.