Первооткрыватель, опередивший время

Как это часто бывает в случае с великими географическими открытиями, проход между Евразийским и Американским континентами был найден случайно.

Изначально экспедиция купца Федота Попова и казака Семена Дежнева была собрана для поиска ценных ресурсов — моржовой и рыбной кости, а также соболиных шкур, которые, как считалось в то время, был богат северо-восток Евразии. И одобрена экспедиция была потому, что Семен Дежнев пообещал добыть в путешествии 280 соболей.

Всего в плавание отправились 90 человек на семи кораблях. Довольно скоро два из них во время бури наткнулись на льды, а их экипажи либо погибли в стычках с коряками, либо приняли голодную смерть. Еще два корабля той же бурей были отрезаны от основной группы и в итоге пропали без вести. Впрочем, по мнению некоторых исследователей, они были унесены в сторону современной Аляски. Связывают это с тем, что там были найдены следы построек, характерные для русского зодчества, датированные XVII веком — то есть приблизительно тогда, когда свое плавание совершали Федот Попов и Семен Дежнев.

Оставшиеся же три корабля к концу сентября 1648 года наконец достигли самой восточной точки Евразии — Большого Каменного Носа, впоследствии переименованного и получившего имя его первооткрывателя Семена Дежнева.

— В те времена мир был поделен между двумя крупнейшими колониальными державами — Испанией и Португалией. И так как через контролируемые ими воды достичь Китая или Индии было очень сложно, активно велись поиски альтернативных путей, в том числе и через Северный морской путь. Ну и были, разумеется, попытки просто пройти Арктику, выяснить, что же это все-таки такое. Но это были локальные истории, не дававшие широкого представления о географии того региона, — рассказал профессор Московского государственного института международных отношений Лев Воронков. — Экспедиция Дежнева, по сути, подтвердила тот факт, что действительно существует сквозной проход между современной Аляской и Россией.

И если такое путешествие удалось бы совершить, то этот маршрут стал бы связующей нитью между европейской и азиатской частями России. Таким образом, с точки зрения географической ценности, этапов познания того, чем именно владела наша страна на тот момент, экспедиция Дежнева оказала огромное влияние на будущие исследования.

Сам первооткрыватель получил широкое признание гораздо позднее, только после своей смерти.

Ученым пролив стал широко известен через 80 лет, после обнаружения доклада о путешествии в Тобольских архивах историографом Федором Миллером и плавания Витуса Беринга в 1728 году. А мыс Дежнева получил название после экспедиции Нильса Норденшельда, ходатайство которого о переименовании одобрили в 1898 году.