Загадки природы: от кого единорог унаследовал свой рог

Как ученый работал над делом всей своей жизни и почему на страницах его книг оказались единороги, разобрался корреспондент «ВМ». В холле музея меня встречает куратор экспозиции «От кого единорог позаимствовал свой рог», старший научный сотрудник сектора «Редкая книга» Элеонора Павловская.

— Четыре тома энциклопедии Конрада Геснера являются гордостью хранилища нашего музея, — говорит она. — Поэтому с нашей стороны было бы непростительно пропустить такую знаменательную дату как пятисотлетний юбилей ее создателя. Согласитесь, не каждый человек может похвастаться тем, что память о нем жива в течение пяти веков.

Тихие перезвоны лютни, наполняющие зал мягким, домашним уютом, ничуть не мешают нашему разговору.

— В динамиках звучат произведения XV века, — поясняет Павловская. — Они помогают создать атмосферу того времени и погрузить посетителя в годы жизни известного энциклопедиста.

Действительно, время, в которое жил Геснер, важно для понимания его личности.

Геснер творил в эпоху Возрождения. По масштабам научноисследовательской работы он несильно отстал от знаменитого ученого этой эпохи

— Леонардо да Винчи. Геснер, проживший всего пятьдесят лет, оставил яркий след в геологии, ботанике, филологии, медицине и, конечно, в зоологии. Сегодня мы знаем Конрада Геснера как создателя первой энциклопедии.

Несколько стендов экспозиции посвящены юности ученого. Родители Конрада рано умерли, оставив будущего ученого на руках у родного дяди. Именно от него Геснер унаследовал любовь к ботанике. Дядя был фармацевтом и познакомил мальчика с различными видами растений, из которых он изготавливал лекарства. Геснер, получив хорошее образование, занялся врачебной практикой. Параллельно он начал систематизировать различные виды животных. На пути к мечте вместить в четыре книги весь животный мир Геснер проделал колоссальную работу, изучая и конспектируя описания животных из самых отдаленных уголков мира.

Удивительная особенность четырехтомника состоит в том, что зачастую на его страницах можно встретить вымышленных животных.
Многие из изображений существующих зверей или обитателей подводного мира поразительно расходятся с действительностью. Сегодня энциклопедии хранятся не как достоверный источник, а скорее как памятник научной литературы. Дело в том, что Геснер никак не мог проверить записи путешественников и мореплавателей, которые, как люди романтических профессий, любили приукрасить то, что видели, или додумать то, чего им видеть не приходилось. Так, следуя из тропических лесов до Цюриха, где жил и работал Геснер, через провод «испорченного телефона» животные поразительно меняли свой внешний вид и биологические характеристики.

— Именно на основе этого несоответствия построена наша экспозиция. Рядом с изображениями животных из энциклопедии Геснера мы поставили чучела, в точности повторяющие реальные экземпляры. Можно сравнить два этих существа, зачастую отличающихся друг от друга.

В книгах ученого есть звери, которые не имеют аналогов в природе. Среди них — единорог, мифическое животное многих культур. Считается, что свой рог он позаимствовал у нарвала — обитателя морских глубин.

— Трудно сказать, откуда у людей появился образ этого существа, — разводит руками Павловская. — Есть версия, что «автор» единорога увидел оленя или лань с мутацией.

Конечно, рог не был полтора метра длиной, как это изображает в энциклопедии Геснер. Скорее всего, он «вырос» с помощью фантазии.