Первый компьютер, или Как разгадать секрет антикитерского механизма

С древнейших времен необходимость подсчета больших сумм и ведения расчетов подталкивали на развитие точных наук. От счетных палочек и узелков до современных суперкомпьютеров — в основе всего лежит сложение чисел.

Одним из первых подобных устройств был антикитерский механизм — календарь, позволявший определять положение Солнца, Луны и, исходя из них, определять более 40 событий: лунные и солнечные затмения, а также ход 19-летнего и 76-летних циклов, использовавшихся в Древней Греции. Высокая сложность механизма означала строгие требования к изготовлению деталей — металлические зубцы шестерней найденного устройства были сделаны вручную и закалены для избежания стирания при работе.

Процесс разгадки механизма продолжается и в наши дни, в 2012 году ученые Тони Фрит и Александр Джонс создали наиболее полную схему устройства, включающую более 30 шестерней, отображающую полную карту Солнечной системы.

— Такие устройства были широко распространены как в античные времена, так и в Средневековье, причем изготавливались как дорогие экземпляры из золота и слоновой кости, так и простые деревянные, с меньшим набором функций, но использующие те же принципы работы, — рассказывает Ксенофонт Муссас. — Подобный деревянный механизм был обнаружен в Исландии. Интересно, что он работает как в разных моделях Солнечной системы.

Механические вычислительные устройства продолжали развиваться, и в начале XVII века французский математик Блез Паскаль разработал первый механический калькулятор — Паскалину. Диски со значениями от 0 до 9 на этом устройстве были соединены с шестеренками и при вводе новых чисел механизм сам перещелкивал значения следующих разрядов.

Это устройство не получило широкого распространения из-за неметрической системы денежного счета во Франции, но принцип работы стал основой для механических вычислительных машин.