- Да будет вам, какая программа в наши годы (смеется). Точно могу сказать, что обязательно сыграем в теннис, а то корт всю зиму пустовал. Ко мне на дачу часто приезжают играть известные футболисты, среди них много поклонников «ракетки». Вы, наверное, знаете, что Саша Мостовой лучше всех из футболистов играет в теннис. Так по крайней мере он считает. Как-то мы провели парный матч. Я выступал в паре с Игорем Шалимовым, а Мостовой с Писаревым. Ну, я играл, конечно, с допуском, спокойно. Ну, обыграли их в упорной борьбе — 7:5. Мостовой расстроился. Я после матча сказал Саше: ты прилично играешь, тебе нужно в паре в Кубке Дэвиса выступать. И он подумал, что я серьезно, рвался в команду (смеется). А сам я мог хорошим футболистом стать, пока не получил надрыв связок. В итоге родители меня перестали отпускать на футбол. И я схитрил — пошел заниматься теннисом. Потому что в конце тренировки все теннисисты играли в футбол.

- Говорят, что с первым президентом России Борисом Ельциным, вы доже познакомились, играя в футбол?

- Это произошло на одном из пляжей, где мы гоняли мяч на песке. Круглый улетел с площадки и упал почти рядом с ним. Вот Борис Николаевич и пошел нам его подавать. Так и познакомились. Но лучше пляжного футбола у нас выходила парная игра в теннис. У него была сильная — волейбольная — подача...

- Наверное, не самое время говорить о делах, но что заботит вас в настоящий момент в профессиональном плане?

- Впереди полуфинальный матч Кубка Федераций. Нашим девочкам предстоит играть с сильной командой Словакии. Хорошо, что встреча пройдет в родных стенах, это даст нам возможность выбрать удобное покрытие и хорошо подготовиться. На этот раз будем играть во дворце в Крылатском, надеюсь, что он принесет нам удачу.

- И, разумеется параллельно идет подготовка к Кубку Кремля. Этот турнир четыре раза признавался лучшим в мировом теннисе. Место проведения — СК «Олимпийский», наверное, единственная арена в Старом Свете, на которой параллельно проводятся семь матчей. Тот факт, что одновременно выступают и мужчины, и женщины, делает его похожим на проводимые летом соревнования «Большого шлема».

- На плечи города в очередной раз ляжет ответственность по подготовке одного из самых значимых спортивных событий в жизни Москвы и России. Реальная помощь в проведении и финансировании Кубка Кремля возложена на столицу, с чем она всегда прекрасно справлялась. С организационной точки зрения проблем быть не должно. Главное, чтобы болельщики не отворачивались от любимой игры и продолжали заполнять трибуны на теннисных мероприятиях – это главное желание в День рождения.