Космическая станция с маршрутом Земля-Плутон пересекла орбиту Нептуна

25 августа об этом рассказали на пресс-конференции официальные представители Национального управления по аэронавтике и космическому пространству США (NASA).

Один из руководителей проекта Алан Штерн рассказал, что 453-килограммовый зонд стартовал 19 января 2006 года. На борту станции размещены семь научных приборов, среди которых ультрафиолетовый аппарат Alice. Он предназначен для исследования состава атмосферы Плутона.
Кроме того корабль оборудован фотографической камерой LORRI, позволяющей получать изображения поверхности Плутона при его пролете с разрешением до 100 метров, а также радиоспектрометром REX и другими приборами.

Штерн пояснил, что «главная задача межпланетной станции – собрать информацию не только о Плутоне, но и о неизведанных областях в окрестности этой крупнейшей карликовой планеты». Отмечается, что до Плутона и его трех спутников – Никты, Харона и Гидры, находящихся на окраине Солнечной системы, зонд доберется к июлю 2015 года. Затем он отправится к так называемому поясу Койпера (кольцу астероидов и осколков, вращающихся за орбитой Нептуна), передает ИТАР-ТАСС.

СПРАВКА

Плутон открыл в 1930 году астроном Клайд Томбо. Долгое время он считался полноценной планетой. Однако в 2006 году после продолжительных и горячих споров его статус был низведен до карликовой планеты.