Древнейший звездный диск обнаружили внутри Млечного Пути

Астрономы из Китайской академии наук и Университета Торонто обнаружили самый древний звездный диск в Млечном Пути. Статья об этом была опубликована в журнале Nature Astronomy.

Найденный диск назвали PanGu. По мнению ученых, это звездное образование отражает начальную стадию формирования Млечного Пути, когда он еще не был перегружен звездами из других галактик. Слияния галактик значительно увеличили размер и массу Млечного Пути, что затрудняет определение его первоначальной структуры.

Чтобы определить возраст звезд в разных частях галактики, исследователи использовали метод датирования, основанный на определении углового момента орбит старых поколений звезд. Этот подход позволил ученым выделить звезды, которые могли быть частью первоначального галактического диска.

Расчеты показали, что общая масса древнего диска Пангу составляет около 3,7 миллиарда масс Солнца. Это значительно превышает ожидаемое значение, учитывая, что первые звезды образовались примерно 13,4 миллиарда лет назад, вскоре после Большого взрыва. Ученые считают, что такое количество звезд могло возникнуть благодаря постоянному процессу звездообразования, в то время как остальные светила могли исчезнуть, взорвавшись как сверхновые.

Исследователи также установили, что масса современного галактического диска составляет 2,2 миллиарда солнечных масс, что составляет всего 0,2 процента от общей массы Млечного Пути. Это открытие подчеркивает, насколько сильно галактика изменилась и увеличилась за счет поглощения других галактик на протяжении своей истории.

По словам ученых, полученные данные свидетельствуют о том, что Млечный Путь достиг своего максимального размера около 11 миллиардов лет назад, после чего продолжал наращивать массу, но уже не за счет звездообразования, а путем слияния с другими галактиками, говорится в материале.

Израильские ученые из Университета Бен-Гуриона предположили, что черные дыры могут быть экзотическими квантовыми объектами, называемыми «замороженными звездами».