Ребята и зверята

– Не хочу на мостик, домой хочу! – истошно визжал мальчуган лет трех, которого молодые папа и мама старались перетащить по пешеходному мостику из одной половины зоопарка в другую.– Смотри-смотри, там обезьянки, – пыталась переключить внимание крикуна на что-нибудь более интересное мама. – Смотри, какой асфальт на мостике зеленый… Вот мы сейчас пойдем по нему и придем к белым мишкам…– Не хочу мишек, хочу домой! – орал непослушный сын.Поверьте: следить за тем, как ребятенок смотрит на зверей, не менее интересно, чем за самими зверями.[b]Детки в клетке[/b]Для меня Московский зоопарк – неотторжимая часть детства. Хотя честно скажу: вот не помню никого из тогдашнего – начала-середины 70-х – населения зоопарка. Очень нравилось кормить уток и лебедей в пруду, нравилось кататься на пони в тележке.Зато благодаря этим визитам после окончания восьмого класса у меня не было проблемы с решением вопроса, как провести оставшееся после переходных экзаменов лето. Я пошел в юннаты – чистить клетки и кормить животных. Хватило меня на месяц: трудно в 15 лет постоянно вставать в шесть, чтобы в семь тридцать входить в зоопарк через служебные ворота.Взяли меня в «Слоновник», куда, кроме самого слоновника, входили загоны с ламами, тапирами, пекарями, клетки с хищными птицами и многое-многое другое. В общем, чистили клетки – прикольно заходить в ограду к диким африканским животным, – кормили орлов, учились курить и ругаться матом. Хороший был июль, во всех отношениях. Есть что вспомнить.А потом был долгий-долгий перерыв. И в следующий раз я попал в зоопарк, уже будучи папой. В зоопарк, украсившийся башенкой с часами, фонтаном и прочим. Первые два визита почти не оставили впечатлений: все внимание было уделено человеческому детенышу, который все время стремился перелезть через ограду, чтобы «погладить лошадку» или «вон того волчонка».Теперь вопросы были другими… «А почему этот тигр белый?», «А почему рысь спит?», «А почему слоны так пахнут?» Одним словом, сплошные «почему» – невольно вспомнилась книга Бориса Житкова.[b]Медведь с протянутой рукой[/b]– В этом нет ничего удивительного, – сказала [b]пресс-секретарь Московского зоопарка Наталья Истратова[/b]. – Вообще-то, маленьким детям больше нравятся крупные животные, особенно слоны. Лишь взрослея, они начинают обращать внимание на тех, кто поменьше.Пока на улице снег и мороз, зоопарк спит. Причем частично – в прямом смысле этого слова. Прогноз специалистов не оправдался, и медведи из спячки не вышли. За исключением одного из них, ведущего весьма активный образ жизни.– Этого мишку по имени Надир не устроила берлога, которую мы ему приготовили, – сказала Наталья Ивановна. – Не понравилась ему «бетонная нора», и он начал рыть берлогу самостоятельно, в самом вольере. Мы и отвлекать его пытались, и землей его труд засыпали – ни в какую! Когда уже возникло опасение, что мишка прокопает ход к тиграм, мы сдались: забетонировали ему эту берлогу. Так вот этот Надир у нас – Попрошайка Иваныч. Обожает хотдоги, постоянно их выклянчивает. Некие коммерсанты, прознав об этом, даже палатку соответствующую рядом с вольером установили. Мол, покормите медведика… Хотя наши московские медведи к зиме подготовлены основательно. Чтобы мишка впал в спячку, его нужно откормить. Что и было сделано. И этот Надир тоже, в общем-то, спит. Сейчас на улице холодно, он и не показывается. Но будьте уверены – будет оттепель, опять начнет попрошайничать![b]– А разве не вредно кормить животных? Расстройства желудка у него не будет?[/b]– Для медведя расстройство желудка – обычное дело, поэтому ему, как говорится, не привыкать. И особого вреда сосиски ему не нанесут. Хотя, конечно, кормить зверей не нужно. Не волнуйтесь: кормят их здесь прилично, у каждого свой рацион. Исключение – разве что японские макаки-резусы: они тоже всеядны. Когда тепло, сидят рядком у края вольера, лапки протягивают – клянчат.Кстати, сравнительно недавно – до начала снегопадов – весь ров у резусов был оранжевого цвета от кожуры апельсинов и мандаринов. Кроме резусов, в относительной доступности для кормления – волки. Но эти гордые животные подачками не питаются.[b]Белые как снег[/b]Прошлым летом в жизни зоопарка произошло событие: местному красавцу белому тигру привезли такую же белую подругу. Некоторое время животные привыкали друг к другу, затем, после непродолжительного ухаживания, тигрица допустила кавалера «к телу». Так что всю осень мои коллеги гадали: когда же появятся на свет белые котята?– Белые тигры спариваются регулярно, – усмехнувшись, прокомментировала личную жизнь животных Наталья Истратова. – С этим у них все в порядке. Но вот приплода пока нет. Ждем…Напомню, что белых тигрят с нетерпением ждут и на родине невесты – в Швеции. Тигрицу Московскому зоопарку подарили, но с условием – отдать часть приплода. Белый тигр – животное редкое, каждый экземпляр – на вес золота. В неволе – это доказал не так давно зоопарк Буэнос-Айреса – белая тигрица может принести до шести котят! Хотя двух «последышей» приходится выкармливать вручную. В природе выживает сильнейший, и максимум, который может прокормить тигрица, – четверо тигрят.Впрочем, когда мы совершали обход зоопарка, тигр прятался от людских глаз в искусственной пещере, а его подруга в соседнем вольере – в природе тигр и тигрица, как сказали бы, «ведут раздельное хозяйство» – очень наглядно продемонстрировала отношение к посетителям, повернувшись к нам царственным белым в черную полоску задом.…За два часа мы обошли все, на что хватило сил при таком морозе. Кроме тигров, обезьян, лошади Пржевальского, лам, волков и слонов, видели белого медведя, тюленей, белуху и дельфинов. Покормили уток в пруду. Купили сахарную вату и игрушку… Попытались погладить горного барана, но животное подошло к краю вольера, чтобы потребовать на свою долю чего-то вкусного, а потому быть поглаженным не захотело.Конечно, посмотрели мы далеко не все: дочку больше всего на свете интересовал пони, на котором можно покататься. Его мы нашли уже вне стен зоопарка. «Когда-то тут были оранжевые дорожки, посыпанные красным крошеным кирпичом», – повздыхали мы с Натальей Ивановной, предавшись воспоминаниям. По этим-то дорожкам и бегала влекомая пони тележка: у нас, юннатов, вершиной карьерного роста считалась работа извозчика. Сегодня пони в зоопарке тоже есть: он стоит в крохотном загончике рядом с прудиком. Можно сфотографироваться верхом на нем, в ковбойском или индейском костюме – 150 рублей кадр. Своим аппаратом – «стольник». Хороший бизнес, прибыльный и непыльный…Вот только место ли ему в зоопарке? Я очень надеюсь, что мои ребятенки по мере взросления будут все больше внимания обращать на то живое, что живет в зоопарке. Со временем они узнают, что здесь можно не только посмотреть на зверей. Что здесь работают более тысячи человек, что здесь проводятся сложнейшие и интереснейшие исследования, что именно здесь обитают Айболиты, умеющие вылечить и слона, и моржа… Со временем. Возможно, мир и был сотворен за шесть дней. Но чтобы познать его, может быть, мало и целой жизни. Даже для того чтобы познать небольшой мир дикой и не очень дикой природы, разместившейся на 21,5 гектара почти в самом центре Москвы.