[b]Несмотря на то, что основное внимание хоккейных болельщиков приковано сейчас к звездной компании Вячеслава Фетисова, которая нацелилась покорить олимпийский Солт-Лейк-Сити, не стоит забывать и о российском хоккейном первенстве, в котором начинается пора решающих матчей. Наибольший интерес вызывает борьба за попадание в восьмерку сильнейших, место в которой дает право участвовать в играх плей-офф.[/b]Минувший тур вместил в себя сразу три центральных поединка. В Омске, например, и вовсе сошлись лидеры – местный «Авангард» и ярославский «Локомотив». Чешский наставник железнодорожников Владимир Вуйтек даже не побоялся назвать этот матч лучшим в чемпионате. Хоккеисты «Авангарда», дважды уступая по ходу поединка, все же сумели добиться ничьей – 2:2. Тем не менее потеря очков в этой встрече позволила конкурентам омских «ястребов», как их величают в хоккейном мире, практически настигнуть омичей.В Магнитогорске местный «Металлург» стал слишком большим препятствием для московских «Крыльев Советов», пытающихся взлететь под облака турнирной таблицы. В результате поражение со счетом 1:3 отбросило столичную команду на далекое седьмое место. Другой столичный клуб – «Динамо» – после разгромного домашнего поражения в минувшем туре от «Нефтехимика» принимал казанский «Ак Барс». Однако и на сей раз, несмотря на все старания бело-голубых, победу с минимальным счетом – 1:0 – праздновали гости.Едва не закончился плачевно для столичных болельщиков и поединок между борющимся за попадание в восьмерку сильнейших «Спартаком» и обреченным на вылет «Торпедо» из Нижнего Новгорода. Проигрывая по ходу поединка – 2:3, красно-белые усилиями Болдина и Гоголева сумели переломить ход встречи и заполучить важные три очка, благодаря которым им удалось удержаться на заветном восьмом месте. Правда, не дремлют и конкуренты. Пытающийся отобрать у спартаковцев последнюю путевку в плей-офф уфимский «Салават Юлаев» нанес весьма недоброжелательный визит в Санкт-Петербург к местному СКА. Победа «Салавата Юлаева» – 6:3.Похоже, «девятый лишний» определится в споре трех команд: «Крылья Советов», «Спартак» и «Салават Юлаев». Предпочтение, вроде бы стоит отдать первым двум. Правда, не исключено, что подтянутся новокузнецкий «Металлург» и тольяттинская «Лада».[b]Остальные матчи минувшего тура принесли следующие результаты[/b]: «Мечел» (Челябинск) – «Металлург» (Новокузнецк) – 3:0; «Северсталь» (Череповец) – «Лада» (Тольятти) – 1:0; «Молот-Прикамье» (Пермь) – «Нефтехимик» (Нижнекамск) – 4:3.