Мозг преступного мира

[b]В одном из трактиров на окраине Москвы каждый день появлялся высокий седой старик, которого половые почтительно называли Василием Николаевичем. У хозяина он считался «хорошим гостем», а в трактире у него были «дела». К столику, который занимал старик, подсаживались мужчины, один вид которых настораживал, но с Василием Николаевичем они были очень вежливы и ловили каждое сказанное им слово.[/b]Старик этот был авторитетным московским вором по прозвищу Васька Грач. Эту кликуху дали еще в те времена, когда его волосы еще были чернее воронова крыла. Среди воров он был фигурой уникальной, хотя бы потому, что отвергал все специализации. Как известно, каждый вор совершенствуется в своем жанре: «марвихеры» «чистят» карманы, «поездушники» хватали вещи с обозов и проезжающих телег, «шниферы» вскрывают сейфы, «клюквенники» воруют в церквях, «майданники» – в поездах и т. д. Васька же «работал» и так, и сяк, и как получится. Действовал он всегда в одиночку, расчетливо, зря не рискуя. Лазил в квартиры, таскал из карманов, если подворачивался случай, «делал вынос» из магазина. Поразительнее всего было то, что за 25 лет карьеры Грач попался только один раз, когда на бульваре срезал часы с цепочкой у одного известного и богатого московского купца – этот его «фокус» случайно заметила дама, которая подняла шум, и находившийся поблизости городовой схватил Ваську. Суд посчитал эту кражу мелкой, и знаменитый вор получил всего три месяца тюрьмы, где его как родного встретили старинные приятели, которые «у дедушки на даче» гостили, случалось, по нескольку раз за год.Отсидев свой срок, Грач принялся за старое и вскоре провернул фантастически дерзкое дельце: забрался в квартиру частного пристава (начальника райотдела милиции, по нынешним меркам) и вынес оттуда все более-менее ценное. Найти его так и не смогли, а слава Грача достигал небывалых высот.Его блестящая карьера оборвалась, когда Грач… влюбился. Сердце вора покорила дочка одной скупщицы краденого, и Васька «честь по чести» сделал ей предложение, полагая, что его слава и богатство делают отказ невозможным. Но его дама сердца сказала твердое «нет». Грач пустил в ход все известные ему средства обольщения, но девица сказала, что за вора она ни за что не пойдет, дескать, насмотрелась она на то, что бывает с такими женами. Немало озадаченный Васька решил зайти с другой стороны и переговорил с матерью избранницы – та была в восторге от перспективы обрести такого авторитетного зятя. Но дочка пригрозила, что отравится кислотой сразу же после свадьбы, и напуганная мать отступилась.Это происшествие настолько потрясло матерого вора, что разбитое сердце он принялся лечить одной известной ему микстурой – хлебным вином. Несколько лет он, забросив все дела, пил горькую. А когда Васька очнулся от пьянства, то «работать» уже не мог: от водки ли, от переживаний ли, но у него ослабло зрение, и руки стали трястись. Остались только богатейший опыт да изворотливый ум бывалого человека, что вкупе с авторитетом в уголовном мире позволило ему найти себя заново. Отошедший от дел Грач в 1910-х годах преобразился в почтенного Василия Николаевича и стал работать «консультантом».Придя утром в трактир, он занимал столик, заказывал чай и ждал. Скоро к нему подходил кто-нибудь за советом. Если «консультант» был занят, ждали очереди, балуясь чайком. А когда подходил их черед, пересаживались за стол Василия Николаевича, заказывали графин водки и хорошую закуску, выпивали по рюмке, а потом рассказывали ему план предстоящей операции. Старик слушал внимательно, задавая уточняющие вопросы. Выслушав до конца, некоторое время молчал, думал, случалось, за это время выпивал несколько рюмок. Потом вдруг начинал говорить: речь его была складна и понятна, а указания точны.Воры были уверены, что если сделать в точности так, как говорит Николай Васильевич, то все получится и не попадешься. Если вора все же арестовывали или кража срывалась, то виновным считался тот, кто не смог в точности выполнить план Николая Васильевича. С каждого удачного дела ему приносили небольшую долю, и московский «профессор Мориарти» жил если не шикарно, то вполне безбедно.[b]На илл.: [i]В этой харчевне на Хитровом рынке Грач появлялся редко, а вот многие из его клиентов были завсегдатаями.[/b][/i]