[b]Читатели публичной библиотеки города Эскондидо, что в часе езды от Лос-Анджелеса, обязательно спросят, если ее нет на виду: “А где же Эл-Си?” Библиотекари с успокаивающей улыбкой говорят: “Да гдето поблизости крутится, не беспокойтесь, она fine (в отличном самочувствии)”. В этот момент, услышав свое имя, из-за полок с книгами может появиться она — кромешно черная кошка в беленьких “носочках” на кончиках лап, с зелеными светофорами глазниц и с торчащим в обе стороны пучком усищ, контрастно белеющих на фоне ее черноты. Она вопросительно смотрит на посетителя, как бы спрашивая традиционное американское: can I help you? (вам помочь?). Никто не может удержаться от соблазна погладить это грациозное существо, почесать за ушами.[/b]Кошечка снисходительно терпит проявление человеческой “слабости” и, приняв от посетителя очередную порцию нежности, неспешно, с достоинством удаляется. Некогда ей, дел хватает… Она ведь кошка американская, у нее всегда есть какой-нибудь “бизнес”.Имя Эл-Си образовалось от названий двух английских букв “L” и “С”, стоящих в начале слов “Library Cat” (“библиотечная кошка”). Да, библиотека стала Кошкиным домом, вот уже 5 лет Эл-Си припеваючи, точнее, примурлыкиваючи, живет себе здесь, сытая и довольная жизнью. Есть у нее на каждый день рыбешка и мясо в разных видах, внимание посетителей и их нескрываемая любовь к ней, свой уголок с ковриком, с подушечкой! И “туалетом”, и еще 4 тысячи квадратных метров библиотечной площади (совсем не тесно…), ко всей этой роскоши еще постоянное калифорнийское тепло — что еще нужно кошке для полного счастья? Она и счастлива, и эту судьбу не променяет ни на какую другую. Таков смысл эксклюзивного “интервью”, которое она дала настырному российскому журналисту.Американцы - страстные кошатники, в каждом втором доме вы можете встретить мурлыкающего друга семьи. Всего в стране, по статистике, около 52 миллионов кошек, зарегистрированных, иначе и невозможно было бы подсчитать их количество. Беспризорных, “бомжующих” кошек я за годы пребывания в США видел только несколько раз, на бедных негритянских окраинах Чикаго и в мексиканских кварталах Лос-Анджелеса. Кошек в Америке не отлавливают специальные “командос” с живодерными целями, вооруженные сетями. Нация этого не позволит. Есть приюты и для кошек, и для собак, организованные на средства многочисленных обществ защиты домашних животных, и в них “братья наши меньшие” встречают милосердное к себе отношение.Эл-Си смутно припоминается время, не лучшее в ее жизни, когда она беспомощным 3-месячным котенком оказалась без крыши над головой в центре города, полном опасностей. Но ей повезло, растерянное мяуканье услышала добрая тетенька и позвала: “Кири, кири!” Между прочим, американских кошек подзывают именно так (ударение на первом слоге), а не “по-русски”, привычным для нас — и для прелестных наших кисок — обращением “кис-кис”. На этот зов американская кошка и головы не повернет, он для нее ничего не значит. “Кири”, чтобы вам, дорогие читатели, было понятно, имеет конкретный смысл, это производное от “kitty”, что означает “котик, котенок, кошечка”, ну а особенности американского произношения трансформировали слово таким образом.Добрая тетенька Линда Уэбер оказалась старшим библиотекарем близрасположенной публичной библиотеки, так определилась “книжная судьба” беспризорницы, получившей имя Эл-Си и постоянную “прописку”. Первые 6 месяцев найденыша, говорит библиотекарь Лаура Митчелл, прошли в детской комнате библиотеки, где читатели оставляют на короткое время своих малышей. Так что кошка с детства привыкла к тому, что ее гладят, ласкают, держат на руках. Эл-Си любит людей. Для нее это так же естественно, как мурлыкать, выгибать спинку и умываться с помощью язычка. Если же она утомлена постоянными ласками и хочет отдохнуть от общения, то запрыгивает на полки и устраивается на книгах. Любимое ее лежбище — на томах фундаментальной энциклопедии “Британника”. Обожает толстые научные фолианты… Она, рассказывает Линда про кошку, много времени проводит в дреме на любимой подушке, потом, позавтракав или пообедав, начинает очередной обход залов библиотеки, это входит в ее “штатное расписание”, Эл-Си, таким образом, “при деле”, работает… Но к наиболее важным ее “обязанностям” относятся встречи с посетителями, она как бы наш представитель, посланец доброжелательности и символ уюта.Мне и в других городах США доводилось видеть кошек, постоянно живущих в публичных библиотеках. Очевидно, это не случайная вещь.Администрация ничего против этого не имеет. “Библиотечными” кошки становятся в силу разных обстоятельств, не обязательно им для этого надо быть беспризорными или потерявшимися, их нередко приносят пушистенькими комочками из благополучных домов, когда они “лишние”. У каждой “библиокошки” своя биография. Как и у Эл-Си, которая стала живым талисманом центральной публичной библиотеки в Эскондидо и живет в окружении книг и человеческой любви на улице Южная Калмия, дом 79.