[b]Легенда гласит, что жил среди ацтеков садовод Кетцалькоатль, и вырастил он дерево, дающее бобы, из которых можно было приготовить прекрасный напиток «чоколатль». Теперь эти бобы да и сам напиток называют «какао». А дал название дереву и напитку Карл Линней – «какао тео брома». «Тео брома» по-гречески – «пища богов». «Какахуатль» – название этого дерева у ацтеков. Так из двух слов К. Линней и составил название шоколадного дерева.[/b]Сорт какао-бобов зависит от листа произрастающего дерева. Особенно ценным считают «карак» из Венесуэлы. У него тонкий аромат и сочные плоды. Бразильское какао «мараньон» обладает приятной горечью. Его часто смешивают с какао, не имеющим особых вкусовых качеств, выращенным в Эквадоре или на Антильских островах. Африканское какао славится высокой урожайностью, но посредственным качеством. Не отличается особым вкусом и какао, выращенное в Индонезии и Шри-Ланке. Сегодня производители этого питательного напитка имеют в своем арсенале различные технологии, позволяющие добиваться хорошего качества какао, смешивая сырье различного вида и в разных пропорциях.Так удается создать большое количество вкусовых вариаций. А обработка этих смесей щелочью позволяет улучшить вкус какао. Питательная ценность и вкус напитка выигрывают и от добавления в какао-порошок разного рода пищевых добавок и витаминов.Важным показателем качества какао-порошка является степень его измельченности. Чем она выше, тем лучше. Хорошее какао после заваривания и настаивания в течение десяти минут должно выглядеть как однородная суспензия без осадка. Чем крупнее помол, тем больше будет осадок, и тем хуже качество напитка.Вкус напитка во многом зависит от массовой доли жира и влаги, а также от условий хранения порошка.Насыщенность напитка какао определяется массовой долей жира. Чем выше жирность, тем насыщенней получится приготовленный напиток.Высокая влажность способствует быстрой порче какао, стандарт допускает не более 6% массовой доли влаги у свежеприготовленного порошка и не более 7,5% после его месячного хранения.Главное богатство какао – теобромин. Подобно кофеину этот алкалоид оказывает тонизирующее влияние на организм, но при этом меньше действует на нервную систему и мозговой центр. Если в XVIII веке напитку приписывали способность вылечивать лихорадку и катар желудка, то сегодня американские ученые предполагают, что этот продукт способен повышать иммунитет.Как показали исследования калифорнийских ученых, в какао содержатся вещества, защищающие артерии и потому полезные для сердечно-сосудистой системы. Речь идет о фенолах, благодаря которым в категорию полезных для здоровья продуктов попало и красное вино. Они препятствуют окислению «плохого» холестерина в крови, предупреждая отложение жиров на стенках кровеносных сосудов.А специалисты Корнельского университета в Нью-Йорке проводили исследования уровня антиоксидантов в разных напитках, таких, как чай, красное вино и какао. Антиоксиданты – это вещества, помогающие предотвратить многие заболевания, в том числе онкологические и замедляющие старение организма. В какао антиоксидантов оказалось вдвое больше, чем в красном вине, и почти в три раза больше, чем в зеленом чае. Напиток какао очень питателен: в нем содержится 14–20% жира, около 20% белков, 40% углеводов, поэтому полным людям не рекомендуется его частое употребление.Сегодня напитки на основе какао выпускают самарское ОАО «Кондитерское объединение «Россия» (принадлежит компании Nestle) – лидер в производстве какао-порошка; московские ОАО «Красный Октябрь», ОАО «Русский продукт» и ОАО «РотФронт»; петербургские ЗАО «Кондитерская фабрика им. Н. К. Крупской» и АОЗТ «Первый кондитерский комбинат «Азарт». Основными потребителями какао являются дети в возрасте от 1 до 14 лет. В год они потребляют около 7 тыс. тонн какао, еще 1,5–2 тыс. тонн – взрослые.[b]СОВЕТЫ «ВМ»[/b][i]- Обязательно смотрите на дату изготовления продукта. Какао в жестяной банке может храниться 1 год, в фасованном полимерном пакете – 6 месяцев, а в фасованном бумажном пакете – 3 месяца.- Обращайте внимание на условия хранения какао в магазине. Храниться оно должно в сухом месте при температуре от 15 до 21 градуса Цельсия.- Имейте в виду, что процент жирности у какао-порошка зависит от рецептуры изготовителя и может быть разным у разных производителей.[/i]