Они ушли на небо

[b]День, когда мы отмечаем 45-ю годовщину полета в космос Юрия Алексеевича Гагарина, может быть, и не лучшее время для правды. Что не он был первым… Или как раз сейчас самое время?[/b]Небо властно манило бесстрашного воина Этана, героя эпоса древних шумеров. Он поймал большого орла, оседлал его и взлетел к облакам. А там и до звезд рукой подать… Закончился вояж благополучно. Этана вернулся домой и долго рассказывал соплеменникам о своих межзвездных странствиях.Птицы еще не раз сослужили добрую службу тем, кто хотел отправиться в космос. В иранском сказании «Шахнаме» говорится о царе, разъезжавшем по небосводу на колеснице, запряженной четырьмя орлами. Синдбад-мореход из арабских сказок «Тысяча и одна ночь» совершил полет в стратосферу, уцепившись за ноги птицы Рухх.И все же что-то смущало наших предков в таком способе передвижения. Возможно, интуиция наряду с печальным опытом Икара подсказывала, что оперение в космосе совершенно ни к чему, только помеха. Как бы то ни было, но когда Александр Македонский решил слетать на Луну, чтобы посмотреть, нельзя ли и ее присоединить к своему царству, он заменил птиц грифонами. Правда, существа эти мало что периодически изрыгали языки пламени, они еще и отличались отвратительным характером, норовя лететь куда угодно, но только не в заданном направлении. Тогда Александр Великий наколол на копье освежеванного теленка и поднял его так, чтобы грифоны не могли до него дотянуться. Отродья хлопали крыльями, тянули шеи – и несли корзину в нужном направлении. Чтобы совершить маневр, Александру достаточно было наклонить копье.Избежать трудностей, связанных с использованием в качестве тягловой силы грифонов, удалось герою комедии Аристофана «Мир». Рассудив, что жук-навозник, почитаемый египтянами, обладает волшебной силой, он сначала льстивыми речами заставил его увеличиться до необходимых размеров, после чего скарабей доставил хитреца на Луну.Случалось, на лунной поверхности люди оказывались не по своей воле, а по прихоти природы. Страшный шторм забросил туда корабль Лукиана, о чем он и рассказал в своем капитальном «Истинном повествовании». Через много столетий другой шторм помог оказаться на Луне барону Мюнхгаузену, которому, впрочем, как известно, особо доверять нельзя, не то что Лукиану.Хотя с течением времени использование птиц для полетов в космос и было признано неэффективным, иногда к старому испытанному способу обращались и в «просвещенные века». Например, в 1638 году в Лондоне был издана книга Френсиса Годвина, в которой описывается путешествие на Луну ученого Доменико Гнозалеса. Сей муж современным способам передвижения предпочел архаичную упряжку, запряженную дикими лебедями. И те доставили седока до цели в целости и сохранности.Книга Годвина была переведена и издана во Франции под простеньким названием «Человек на Луне», а чуть позже с ее персонажем во время своего пребывания на Луне встретился Сирано де Бержерак – поэт, философ, дуэлянт, оставивший потомкам отчет о своем путешествии.Полету предшествовала основательная подготовка. Де Бержерак изучил все, что было написано на эту тему. Главными источниками необходимых сведений помимо книги Годвина стали роман Иоганна Кеплера «Сон», в котором астроном Дуракотус рассказывает о своей жизни среди обитателей Луны – эндимионов, и работы учителя Сирано, знаменитого мыслителя Пьера Гассенди.Создав таким образом необходимую «теоретическую» базу, де Бержерак приступил к практической реализации проекта. Нельзя исключить, что он знал о трагической попытке китайца Ван Ху в 1500 году подняться в воздух с помощью ракет. 47 слуг одновременно подожгли 47 петард, закрепленных под креслом, в котором восседал смельчак… и раздался взрыв, оборвавший жизнь Ван Ху. Следовательно, рассуждал Сирано, ракеты должны зажигаться последовательно, как писал о том в «Великом искусстве артиллерии» поляк Казимеж Сименович.И вот аппарат построен. Ракеты начинены горючим, состоящим из росы и селитры: первая – по представлениям алхимиков, обладала чудодейственной силой; вторая – хорошо известный компонент пороха. Расположены ракеты были в шесть рядов по шесть ракет в каждом ряду. По задумке Сирано, пламя, поглотив один ряд ракет, должно было переброситься на следующий ряд, затем – на третий, четвертый… Но что будет, когда горючее иссякнет? Перспектива упасть на землю с огромной высоты страшила путешественника, и все же он запалил фитиль.Кабина, по бокам которой были закреплены ракеты, с ужасающим грохотом взмыла в воздух, преодолевая вращение земли (закон всемирного тяготения будет сформулирован Ньютоном через тридцать с лишним лет). Когда сгорел последний, шестой ряд, сердце де Бержерака на мгновение остановилось и тут же застучало быстро и радостно: кабина продолжала полет по инерции, а ступени (это была настоящая шестиступенчатая ракета!) отделились и упали на землю.Вскоре Сирано заметил, что Луна влечет его к себе. Чтобы усилить притяжение, он вымазал голову бычьими мозгами, которые, как известно, обладают свойством притягиваться к Луне. Через сутки (или двое – время в Космосе ведет себя странно) де Бержерак произвел расчеты и убедился, что пролетел уже три четверти расстояния. И тут он вдруг почувствовал, что «падает ногами кверху, хотя ни разу не кувыркнулся», то есть произошло смещение силы тяжести до нулевой точки гравитации.Оказавшись на поверхности Луны, Сирано первым делом поднял глаза и увидел Землю, которая выглядела, как «большая золотая бляха». А потом были встречи с туземцами, которые питаются испарениями пищи, спят на цветах, расплачиваются стихами, а с наступлением холодов вместе с домами погружаются под землю, чтобы с наступлением тепла особые винтовые приспособления вновь вынесли их на поверхность.В новое космическое путешествие, на этот раз к Солнцу, Сирано отправился в более совершенном корабле, который притягивался к планетам за счет естественного солнечного нагрева. К сожалению, вторую книгу-отчет де Бержераку завершить не удалось. Когда он шел по улице парижского квартала Марэ, на него упала строительная балка.А что же ракеты? Тайны Вселенной? Космические полеты продолжались, ведь воображение не приемлет оков и пут. Находясь в каземате Петропавловской крепости, народоволец Кибальчич через двести лет после смерти Сирано де Бержерака выдвинул идею использования ракеты в качестве транспортного средства. Потом за дело взялись, с одной стороны, Жюль Верн и Герберт Уэллс, с другой – Эдуард Циолковский, Сергей Королев, Вернер фон Браун, Мстислав Келдыш… И, наконец, произошло то, о чем всегда мечтали люди, строя в своих фантазиях лестницу в небе, поднимаясь по которой человечество покинет свою колыбель – Землю. Первым из людей это сделал Юрий Гагарин. Или все-таки Сирано де Бержерак?