Японские ученые доказали, что одноклеточный слизевик Physarum polycephalum обладает памятью и способен учиться. Слизевик сочетает в себе свойства одноклеточных и многоклеточных организмов: состоит из одной (очень большой клетки), но имеет ряд ядер. Как и многие другие живые существа, слизевики обладают встроенными «часами». То есть способны с большой точностью «запоминать» навязываемый окружающей средой ритм. При комнатной температуре слизевик движется с постоянной скоростью около одного сантиметра в час. В неблагоприятных условиях – более сухом воздухе – одноклеточное существо замедляет движение. Японские исследователи подвергали слизевика трем коротким воздействиям сухого воздуха с интервалом в час. В итоге слизевик уже сам замедлял движение еще до появления потока горячего воздуха, ожидая его. Но если несколько раз воздействие не повторялось, слизевик начинал забывать об этом. Подобное умение, для которого, как обычно считается, необходимо наличие мозга или хотя бы неврональной активности, слизевик продемонстрировал не впервые. Более ранние исследования уже показали, что эти одноклеточные существа могут решать некоторые простые задачи. В частности, находить наиболее короткий путь между двумя точками лабиринта. А в прошлом году учеными был даже создан путевой робот, управляемый Physarum polycephalum.