Кажется, метеоритный дождь собирается: в сторону Земли летят миллионы осколков астероида

4 сентября на Филиппинах упал астероид. Огненный шар, сгорая в атмосфере планеты, успел сильно испугать местных жителей. Итальянские астрономы нагнетают: скоро на Землю упадут осколки другого астероида, который когда-то протаранили люди. Корреспондент «Вечерней Москвы» узнала, стоит ли начинать паниковать...

Астероид 2024 RW1 размером 1,5–1,6 метра раскрасил небо над филиппинским островом Лусон, сгорая в атмосфере планеты. Разрушений он не принес, да и неожиданностью его столкновение с планетой не стало. Ученые заранее отследили траекторию его полета, предсказали падение в районе Филиппин, а также то, что при входе в атмосферу небесное тело полностью распадется. Правда, все это специалисты узнали не за год или два, а всего за 10–12 часов до столкновения.

А через несколько лет нашу планету атакуют осколки астероида, который однажды уже был в центре внимания СМИ. В 2022 году НАСА столкнуло свой космический аппарат DART с околоземным астероидом Диморфос. Маневр был проделан, чтобы проверить, сможет ли человечество в случае приближения к Земле опасных астероидов справиться с угрозой их падения.

Последствия эксперимента

Эксперимент прошел с переменным успехом: у Диморфоса изменились траектория, форма и размер. Но после тарана в космос был выброшен шлейф из отколовшихся фрагментов. Два года назад ученые обещали, что самые крупные осколки никогда не достигнут поверхности Земли. В новом же исследовании астрономы из Италии выяснили, что многие из трех миллионов обломков нацелены на Марс, Луну и нашу планету. Самые маленькие могут объявиться в течение семи лет.

Но стоит ли бояться метеоритного дождя? Ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт успокаивает землян.

— Самые большие обломки, которые в результате тарана откололись от Диморфоса, в диаметре не превышают 10 сантиметров. Они просто сгорят в атмосфере, — сообщил ученый.

Пугающая неизвестность

На самом деле к нам часто прилетают какие-нибудь астероиды. Но их размеры очень малы. Объект меньше 10 метров планете ничем не угрожает. Однако сегодня ученым известно около 35 тысяч потенциально опасных астероидов, которые когда-нибудь могут столкнуться с Землей.

— Это как раз те тела, диаметр которых превышает 10 метров, — поясняет Натан Эйсмонт. — Исследователям известен не только факт существования этих объектов, но и их траектория. Правда, здесь есть проблема: помимо этих астероидов, по подсчетам, существует еще около 100 тысяч других, о которых мы не знаем.

Они особенно беспокоят ученых. Сейчас не существует готовой системы борьбы с угрожающими нам астероидами. Если вдруг космическое тело появится в поле зрения астрономов, а его траектория будет пролегать через нашу планету, потребуется около года, чтобы соорудить необходимые для защиты станции.

Сегодня астероидная защита — важная задача для всего человечества. Поэтому ученые активно придумывают новые способы обнаружения опасных космических объектов.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Олег Мухин, вице-президент Федерации космонавтики России:

— Современные технологии позволяют довольно оперативно рассчитывать траекторию полета разных астероидов.

В случае угрозы в сторону космического объекта будет выпущена ракетная техника. Можно либо сбить его, либо, если площадь астероида позволяет, посадить на него корабль и запустить на нем двигатели, тем самым сдвинув астероид с его курса.