Сезон каштанов открыт

В эти дни улицы многих европейских городов окутывает неповторимый аромат печеных каштанов. Во Франции праздник каштанов - это кульминация гастрономической «Недели вкуса», в Португалии так отмечают начало «лета святого Мартина» (аналог нашего бабьего лета).

Сразу оговоримся, что речь идет о каштане посевном или иначе каштане европейском. Он теплолюбив, поэтому на территории России растет лишь в южных областях. Жителям московского региона знакомо другое дерево – «конский каштан». Сходные названия этих растений никак не указывают на их родство. Каштан посевной - это родственник бука, а «каштан конский» (научное название – «конскокаштнанник») – клёна, рамбутана и личи. Его плоды горькие и совершенно несъедобные.

До широкого распространения картофеля каштан был одной из главных крахмалоносных культур. Его использовали для приготовления самых разных блюд – пудингов, суфле, салатов, супов, плова, голубцов, рататуев, ризотто; каштановую муку смешивали с пшеничной и пекли из неё хлеб, торты, пончики и пирожные. Но самым простым, доступным и демократичным блюдом по прежнему остаются печеные каштаны.

Приготовить их можно самостоятельно. Возможны варианты: в духовке или на углях (где-нибудь на даче или за городом). Прежде всего, нужно слегка надрезать плотную кожуру каждого плода. Если этого не сделать, то превратившаяся в пар влага, вырвется наружу с резких хлопком. Каштаны пекут около 20-25 минут при температуре 180 градусов (в духовке) или, как картошку, в умеренно горячих углях. Вкус очень необычный – нечто среднее между ореховым и картофельным. Можно есть просто так или с сырным соусом, майонезом, кетчупом, солью, сахаром – возможны самые разные варианты.

Купить плоды каштана посевного можно в крупных супермаркетах или на рынках (в отделе с сушеными фруктами и пряностями). Стоят «заморские орешки» недешево – 200-250 рублей за килограмм. Но нужно помнить, что каштаны очень сытные и калорийные, поэтому для одной порции нужно не более 10-15 штук.