В эти дни исполняется 110 лет со дня рождения песни «В лесу родилась елочка». Под Рождество 1905 года (в те годы оно праздновалось 24 декабря) самодеятельный композитор Леонид Бекман решил развлечь дочку — положить на музыку какие-нибудь стихи.

Ему попался на глаза журнал «Малютка» двухлетней давности со стихотворением «Елка». Начало Бекмана не впечатлило: «Гнутся ветви мохнатые/ Вниз к головкам детей;/ Блещут бусы богатые/ Переливом огней...» А вот дальше — уже ничего:

В лесу родилась елочка,

В лесу она росла...

Стихотворение было подписано под псевдонимом «А. Э.» Выяснить, кто это, не удалось. А может, и не старались. Фрагмент с нотами был опубликован в сборнике Бекмана «Верочкины песни», потом стал кочевать по разным сборникам.

А его автор все это время был жив. Его — вернее, ее — звали Раиса Кудашева. Она родилась в Москве в 1878 году в семье чиновника Московского почтампта по фамилии Гедройц, из литовского дворянского рода. Окончила женскую гимназию, устроилась гувернанткой к вдовому князю Кудашеву. А в 1906 году вышла за него замуж, поматерински относилась к его сыну. Раиса печаталась в журналах с 18 лет, но под псевдонимами. В 1899 году в журнале «Русская мысль» была напечатана ее «взрослая» повесть «Лери» о любви дворянской девушки к офицеру.

Первая мировая и революция перевернули благополучную жизнь Раисы Адамовны. Пасынок погиб на фронте. Муж скончался. В 1918 году вдову выселили из дома в Пименовском (ныне Старопименовском) переулке, 12/4, где она провела столько счастливых лет.

— А дом ее стоял долго, и я его хорошо помню, — говорит двоюродный племянник Раисы Адамовны, писатель Михаил Холмогоров. — Он находился в Воротниковском переулке, лицом к той части Старопименовского, что вела на Тверскую. Это был желтенький особняк с мезонином, и четыре могучие липы росли перед ним, с кронами, всегда отягощенными зимой вороньими гнездами. В 1970 году особняк снесли, чтобы выстроить многоэтажную башню.

О биографии Кудашевой после революции известно мало. Пишут, что она работала учителем и библиотекарем. О том, что именно Кудашева — автор текста любимой новогодней песенки, — стало известно лишь в 1941 году, — тогда песню издали в сборнике «Елка». Во всех статьях о Раисе Адамовне говорится, что редактор Эсфирь Эмден специально разыскала поэтессу.

Мы обращались к дочери Эсфири Моисеевны, но она никаких подробностей не знала. А Михаил Холмогоров рассказывает другую версию, что Раиса Адамовна случайно услышала по радио, будто Бекман — автор не только музыки, но и слов, и возмутилась. Мать Холмогорова обратилась к известному адвокату Марку Келлерману, и он сумел доказать авторство Кудашевой.

После 1945 года Раиса Адамовна с сестрой Марией жили в Мажоровом переулке, 4/6.

— Их комната скорее походила на чулан, разве что окно имелось, — вспоминает Михаил Холмогоров. — От пола к его подоконнику из стопок книг была сооружена лестница. Живший в квартире кот был дряхл, прыгать уже не мог, и сооружение было воздвигнуто для него.

В 1950-е годы, на восьмом десятке, Кудашева стала относительно известной. Ее приглашали выступать на утренниках, брали у нее интервью.
Мы нашли заметку о Кудашевой, напечатанную 30 декабря 1963 года в «Вечерке». К сожалению, она почти полностью состоит из пересказа известных фактов.

— Раиса Адамовна плохо выглядела и почти ничего не слышала, за нее говорила сестра, — вспоминает автор заметки Лидия Кляцко. — Мне было так жалко этих старушек, что после выхода статьи я перечислила им весь свой гонорар...

Умерла Раиса Кудашева в 1964 году, в 86 лет. Похоронена на Пятницком кладбище. А созданная ею песенка наверняка проживет еще не меньше ста лет.