Американские ученые ликуют: они нашли почти полностью сохранившийся целый скелет крупного пернатого динозавра из рода так называемых овирапторов. Они дали ему имя в честь шумерского крылатого вестника богов Анзу, птицы-демона из древних мифов.

И действительно, если сравнить древние шумерские изображения и найденный палеонтологами скелет, можно заметить, что они просто поразительно похожи! И сходство наводит на мысль, что наши, а точнее шумерские, предки не просто знали о существовании древних ящеров, но и видели их воочию.

Ученые со свойственным им юмором уже назвали свою находку «цыпленком из ада».

Находка ученых действительно вполне тянет если не на сенсацию, то уж точно может быть причислена к ряду диковин. Впервые останки овирапторов были обнаружены в Канаде в 1924 году: по остаткам трех скелетов общий вид чудища восстановили. Овираптор был редким красавцем: полтора метра в высоту и почти четыре в длину при весе 200–300 килограммов, с мощным клювом и сильными длинными ногами, покрытый перьями, внешне — чудовищная помесь страуса и казуара. Но в отличие от привычных нам птиц «цыпленок из ада» имел длинные передние лапы и массивный хвост. Останки родственников динозавра чаще всего находили в Центральной и Восточной Азии. О том, что люди и динозавры сосуществовали вместе, некоторые исследователи говорили уже давно. Так, в июле 1944 года Вольдемар Джульсруд занимался торговлей скобяными изделиями в Акамбаро — небольшом городишке к северу от Мехико. Однажды, совершая конную прогулку по склонам холма Эль Торо, он заметил несколько обтесанных камней и фрагментов керамики, выступающих из почвы. Археология и так была его страстью, но тут!.. В итоге Джульсруд, дотошный выходец из Германии, собрал огромную коллекцию скульптурных фигурок древней цивилизации — десятки тысяч статуэток, четвертая часть из которых представляла собой изображения динозавров! Среди них есть хорошо известные палеонтологам виды: брахиозавр, игуанодон, тиранозавр рекс, птеранодон, анкилозавр, плезиозавр и многие другие. Но некоторых динозавров ученые идентифицироать так и не смогли, в том числе и крылатых «динозавров-драконов». Самое поразительное в другом: коллекция содержит большое число изображений человека вместе с динозаврами разных видов...

Именно эта часть коллекции Джульсруда и послужила поводом для скепсиса: удачливого археолога просто-напросто обвинили в фальсификации. И только в 1954 году, когда делегация доктора истории Эдуардо Нокверы наткнулась на статуэтки, аналогичные образцам из коллекции Джульсруда, страсти, казалось сначала, улеглись, но лишь для того, чтобы вскоре закипеть вновь: доктор Ноквера принялся утверждать, что Джульсруд все же фальсификатор, а вот его фигурки — единственно подлинные.

Есть ли нам дело до страстей и выяснений отношений между учеными? Вряд ли. Да и стороннее лицо — американец Джон Тьерни, почти сорок лет изучавший материалы Акамбаро, уверен, что найденные Джульсрудом артефакты — лишь часть огромной «библиотеки», сопровождавшей гробницу. Но раскопки пока не начались...

И пока ученый мир трепещет в преддверии новых открытий, которые случатся непременно, если параллель между овираптором и шумерскими богами будет проведена.

КСТАТИ

Анзу — птица молнии-бури.

В шумеро-аккадской мифологии огромная птица божественного происхождения в виде «орла с головой львицы». В мифах Анзу обычно выступает как посредник между богами и людьми, воплощает и доброе, и злое начала.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Ханс Суэс, заведующий отделом палентологии позвоночных в отделе палебиологии смитсоновского музея естественной истории в Вашингтоне:

- Мы догадывались о том, что подобное животное могло существовать, но теперь у нас есть 80 процентов скелета этого ящера, что дает нам возможность судить о строении и биологии этих динозавров. Анзу (Anzu wyliei) является довольно причудливым ящером, даже в мире динозавров. На черепе у него есть необычно высокий и тонкий нарост, переходящий в огромный клюв с острыми краями, а также странная челюстная кость, которые позволяли ему разрывать мясо и растения.