[b]Кто не помнит с детства эти строчки: «Шел с работы дядя Степа, //Видно было за версту». Правда, автор не уточнил – какую версту он имел в виду? Дело в том, что москвичи когда-то называли высокого человека, возвышающегося над остальными, «коломенской верстой». Поговорке этой более 300 лет и возникла она из-за путаницы в русских мерах длины.[/b]При государе Алексее Михайловиче на дороге от столицы до Коломенского, любимой царской резиденции, установили верстовые столбы. Казалось бы, что здесь необычного? Верстами мерили расстояния задолго до Алексея Михайловича. Но все не так просто.Дело в том, что верста измерялась в саженях, длина которых менялась с течением времени, а следовательно, менялась и длина версты. В Древней Руси сажень была короче и в версте укладывалась 750 раз (примерно 1140 метров). Впоследствии, в 1649 году, появилась длинная, так называемая «межевая» верста (2160 метров). Именно в этих верстах и измерялось расстояние от Москвы до Коломенского.Петр Великий, желая упорядочить меры длины, в приказном порядке ввел 500-саженную («путевую») версту (1067 метров). Межевая верста осталась в употреблении в качестве межевой меры при определении границ выгонов, а в Сибири, где, как известно, расстояния большие, и для измерения расстояний между городами.А путевая верста применялась вначале в европейской части страны, но постепенно вытесняла межевую и просуществовала до 1918 года. А вот старинная межевая, став верстой коломенской, вошла в поговорку.Верста в России долгое время не имела своего вещественного воплощения. Впервые этот знак появился именно на Коломенской дороге во времена «Тишайшего» царя, и смотреть на верстовые столбы, как на чудо, сбегались все окрестные жители – это была диковинка.Спустя много лет, в сентябре 1764 года, по указу Екатерины Великой по всем казенным почтовым трактам были установлены верстовые столбы, окрашенные в три национальных российский цвета.За такой столб однажды в степи задел задремавший в повозке хохол и остался недоволен такой диковиной: «Вот кляти москали, верстов на дороге понаставили, проихати не можно...»В Москве, близ Рогожской Заставы, можно увидеть своеобразный памятник версте – каменный столб с надписью: «От Москвы 2 версты».