[b]Нынешнее Рождество в США – не такое, как в прошлые годы. Как обычно, полыхают предпраздничными огоньками крыши и стены домов американцев, стволы и ветви деревьев вдоль городских бульваров опутаны гирляндами цветной иллюминации, а в посещаемом всеми туристами знаменитом Центре Рокфеллера, что на Манхэттене в Нью-Йорке, установлена красавица-елка (боюсь, что не натуральная) высотой почти в 25 метров.[/b]Американцы с их любовью к подсчетам знают, что «главная елка страны» обвешана 36 тысячами лампочек, которые с помощью реле почередно включаются и выключаются в замысловатых комбинациях. Но удивительное дело: в отличие от ярчайшего разноцветья всех прошлых лет, ныне только в три цвета окрашены эти тысячи лампочек: в красный, белый и синий. И когда в один из часто повторяющихся моментов они вспыхивают все разом, то глазам предстает как бы гигантский американский флаг, поскольку именно эти три цвета присутствуют на известном всему миру «звездно-полосатом» полотнище государственного символа США.Такова главная особенность елочной, да и всей рождественской декорации этого года.Три цвета, перекликающиеся с окраской флага страны, ставшие недвусмысленным паролем нации, таким наглядным образом выражающей небывалый патриотизм, доминируют во всех видах праздничной атрибутики. Красно-сине-белое можно увидеть на униформе многочисленных посланцев Армии спасения, которые в эти дни у дверей супермаркетов привычно позвякивают колокольчиками, собирая пожертвования на благотворительность. И платьица многих Барби, любимой куклы американских детей, «окрасились» в рождественский сезон патриотическим трехцветьем. Даже изображенная на поздравительных открытках «снежная баба», или snowman («снеговик») держит в руке не какойнибудь там веник, а древко с американским флагом.Национальное «флагопомешательство», особенно усилившееся на время Рождества, — это реакция на события 11 сентября. В центре Нью-Йорка, на Манхэттене, подобием гигантского саркофага лежат не разобранные еще до конца развалины того, что некогда было двумя 110-этажными небоскребами-близнецами. Американская нация, в тот день потерявшая более 6 тысяч жизней своих сограждан, еще долго будет оправляться от последствий теракта, психологических и экономических.Вот у кого изрядно подпорчено настроение под конец года, так это у школьников. Еще бы! Впервые за последние десятилетия учителя не повезут свои классы в Нью-Йорк для осмотра его музеев и картинных галерей, интереснейшего зоопарка в районе Бронкс. Теракты 11 сентября и последующее распространение сибирской язвы вынудили общество ограничить экскурсионные поездки школьников.Хотя на всем происходящем можно видеть отпечаток недавних трагических событий, потрясших Америку, великий праздник Рождества (вот уж что отменить никак невозможно, к счастью) пребразил всю атмосферу окружающей жизни.Всюду буйство предпраздничного шопинга. На улицах улыбающиеся незнакомые люди говорят друг другу: «Merry Christmas!» («С Рождеством!»), хотя значительная часть населения США будет отмечать праздник 7 января. Но американцы, замечательной чертой которых является «фонтанирующее» жизнелюбие, не хотят медлить с проявлением радости. Мне кажется, они в этом правы.[b]США[/b]