Американец чтит память о легендарной встрече

Джозеф Волф, сын участника легендарной встречи на Эльбе, хранит память о своем отце и продолжает его дело.

Подходя к Эльбе американский взвод, в рядах которого был рядовой Джозеф Половски, обнаружил тела мирных жителей, убитых в результате случайного артиллерийского обстрела. Половски на всю жизнь запомнил мертвую девочку, сжимавшую в одной руке куклу и прижимавшуюся к телу своей матери. Встретившись на берегу, солдаты американской и советской армии поклялись сделать все, чтобы предотвратить новую войну. Джозеф Половски был верен клятве всю свою жизнь. Об этом рассказывает его сын, Джозеф Вольф, продолжающий дело своего отца.

— Джозеф, ваш отец был участником легендарной встречи советских и американских войск на Эльбе. Расскажите, как это было.

— Мой отец Джозеф Половски, записался в армию добровольцем в 1944 году. Он служил стрелком в 273-м пехотном полку 3-го взвода 69-й дивизии Первой армии США. А 24 апреля 1945 года отца вызвали в штаб роты и попросили сформировать патруль из 7-ми джипов и 28-ми человек — для прохождения нескольких миль перед позициями противника, чтобы узнать расположение наступающих с востока отрядов Красной армии.

Командовать взводом назначили молодого лейтенанта Альберта «Бака» Коцебу, поскольку у него были русские корни, он знал язык и считался лучшим командиром взвода в роте.

Солдаты достигли Эльбы в 11:30 утра следующего дня. Коцебу выпустил две зеленые сигнальные ракеты. Русские солдаты в городе Торгау на другом берегу реки в ответ замахали руками и радостно закричали «Американцы!».

— А после этой исторической встречи ваш отец поддерживал отношения с кем-то из солдат Красной Армии, с которыми он встретился в городе Торгау?

— Да, многие участники встречались в Москве на праздновании 10-й годовщины Победы, а после этого — уже в Вашингтоне в 1957 году. Мне не удалось узнать настоящие имена ветеранов, приезжавших в США, но о встрече в то время писали в советских газетах.

— Чем занимался ваш отец после окончания войны?

— Джозеф Половски был с почестями уволен из армии, а после окончания службы поступил в Чикагский университет и изучал ботанику. Между тем отношения между Россией и США постепенно ухудшались, и он чувствовал своим долгом работать над тем, чтобы вернуть их к тому состоянию, какими они были в конце Второй Мировой войны. Поэтому он бросил учебу, чтобы заниматься общественной деятельностью. Он писал прошения в ООН признать 25 апреля всемирным Днем мира.

Отцу даже удалось убедить несколько стран поддержать резолюцию, но она не была принята всей ассамблеей, и резолюция больше никогда не выносилась на голосование. Каждый год он отмечал День Эльбы на мосту Мичиган-авеню в Чикаго, где совершал богослужение. В 1950-х годах мой отец работал страховым агентом и водителем автобуса в Чикаго, а в 1960-х годах окончательно решил провести остаток своей взрослой жизни за рулем такси, потому что это давало ему свободу путешествовать по Германии, когда он хотел.

— Он любил Германию?

— Он неоднократно был в ГДР, ему нравился город Торгау, где произошла встреча, изменившая его жизнь. Он ездил туда в одиночку, поскольку его близкие не понимали насколько важна для него место около Эльбы и не разделяли его любви к русскому и немецкому народам. Он неоднократно говорил о том, что хочет быть похороненным около Эльбы и одно это свидетельствует о том, насколько важным для него было произошедшее там.

— А в СССР Джозефу Половски удалось побывать?

— Да, он приезжал в СССР в 1955 году по приглашению Никиты Хрущева. Отец представил в Москве настоящую карту территории вокруг Эльбы, где его патруль встретил русскую Красную Армию в 1945 году и вручил ее Никите Хрущеву во время этой встречи. Эта фотография облетела все мировые СМИ в то время.

В 1960-х годах отец работал над сооружением памятника в Торгау, и в 1962 году он присутствовал на церемонии открытия. Конечно, в 1960-е годы холодная война была в самом разгаре, поэтому многие люди считали моего отца коммунистом. Хотя он не поддерживал никаких политических идеологий, а просто был борцом за мир. Но из-за того, что он хотел возобновления хороших отношений с русскими, многие люди в Соединенных Штатах относились к нему плохо.

— Насколько известно, у вашего отца вроде украинские корни?

— Мой дедушка Бенни Половски иммигрировал из Киева вместе с моим прадедушкой Моузом Половски (оба похоронены в пригороде Чикаго). И никто из них не говорил об Украине, поскольку в то время Киев был частью России. Они всегда вспоминали Россию, а к Украине относились как к провинции страны. Так и мой отец всегда считал себя русским и никогда не упоминал Украину.

— Как реагируют американцы, когда вы рассказываете им о деле жизни своего отца?

— Честно говоря, большинство американцев действительно не знают истории Второй Мировой войны. Поэтому любое упоминание о реке Эльба обычно оставляет их равнодушными, если, конечно, я не встречаю настоящего любителя истории. Но 99% людей, с которыми я общаюсь, очень плохо разбираются в истории войны и ничего не знают об исторической встрече советской и американской армий на реке Эльба.