Легенды о поездах-призраках появились практически одновременно со строительством первой железной дороги. Хотя, если верить некоторым старым сказкам и историям, огнедышащие животные, мчащиеся с бешеной скоростью, встречались и раньше. Просто названия им тогда еще не придумали, да и «живьем» не видели.

Считается, что в мире существует три железнодорожных призрака: траурный поезд Линкольна, санитарный эшелон времен Второй мировой и трехвагонный туристический состав фирмы «Санетти», который въехал в туманный тоннель в Ломбардии и пропал без вести в 1911 году. Особую известность приобрел последний.

Поскольку считается, что именно на нем до сих пор «катается» пропавшая голова Николая Васильевича Гоголя.

Итак, 14 июля 1911 года состав покинул римский вокзал. 106 пассажиров решили осмотреть достопримечательности, окружающие новый участок дороги. Поезд приближался к километровому горному тоннелю в Ломбардии, когда началось необъяснимое. Это известно от двух выпрыгнувших на ходу пассажиров.

Все неожиданно исчезло под молочно-белым туманом.

Чем ближе к тоннелю, тем он становился гуще. А потом поезд исчез в тоннеле и... не вышел с другой стороны.

Поиски ни к чему не привели, а дурная слава об этом участке дороги вынудила руководство «железки» отказаться от его эксплуатации, тоннель же заложили камнями.

В железнодорожном музее Милана до сих пор хранится макет: локомотив с тремя вагонами, рельсы, тоннель.

С помощью этого макета инженеры безуспешно пытались разгадать, как, почему и куда пропал состав.

По одной из легенд, в 1840-х годах в Мексике неизвестно откуда объявились 104 человека. Их сочли сумасшедшими, поскольку все они утверждали, что прибыли из Италии на поезде. (Помните, из 106 пассажиров двое успели спрыгнуть?) Может быть, они провалились во временную дыру и «вынырнули» в Мексике? Вот только где и как долго они блуждали между конечной станцией в прошлом и заходом в тоннель, сколько дорог они проехали и сколько людей напугали? За прошедшее столетие поезд-призрак неоднократно появлялся в разных частях света и неизменно был предвестником беды.

Одна из самых известных историй — гибель линкора «Новороссийск» в 1955 году и «Адмирала Нахимова» в 1986 году. Во время крымской войны к итальянскому лагерю на горе Гасфорта англичане провели из Балаклавы железную дорогу.

Потом ее сняли, но насыпь осталась. Не за душами ли итальянских солдат, похороненных на кладбище в 1855 году, вернулись пассажиры поезда-призрака? Может быть, здесь были их предки? Как раз в том 1955 году кладбище снесли. Да и «Новороссийск» изначально был не советским судном и носил имя «Юлий Цезарь»… И вот в ночь перед гибелью «Новороссийска» стрелочник и встретился с этим таинственным поездом. Он появился как-будто из воздуха. Но был вполне осязаем.

и издавал звуки, которые не свойственны миражу. А старики рассказывали — перед балаклавским землетрясением «Черного принца» в море видели...

А потом поезд-призрак появился недалеко от села Заваличи Полтавской области. Поезд с пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, давя разгуливающих по полотну кур. Это было в конце августа 1991 года.

Исследовать этот феномен прибыл председатель комиссии по изучению аномальных явлений при АН Украины Василий Лещатый.

В его записях есть предположение, что поезд каким-то образом прошел сквозь время. Ссылается он и на мексиканскую историю. Через месяц исследователь загадочным образом пропал, когда подстерег в том же месте «призрак» и успел вскочить на подножку… Впрочем, это легенда.

Найти данные об ученом не удалось.

Крайне загадочное событие произошло и в 1929 году на железнодорожном вокзале в Цюрихе. К платформе, от которой несколько минут назад отошел экспресс, прибыл состав из нескольких длинных синих вагонов и роскошного красно-черного паровоза, давшего громкий гудок. Затем локомотив начал набирать ход, и вскоре исчез из виду. Дежурный поспешил оповестить станции на пути следования неизвестного поезда, но, как оказалось, до ближайшей станции состав не дошел, он словно растворился в воздухе...

В Северной Америке бытует легенда, согласно которой траурный поезд президента Авраама Линкольна по-прежнему блуждает по железнодорожным магистралям штата Нью-Йорк.

Его описывают как паровоз и все те же три вагона...

Таинственный поезд замечали незадолго до Чернобыльской трагедии на станциях Солнцево и Новоукраинка. Он проезжал под Ла-Маншем, в Московской области, осенью 1994 года его видели на станции Половина (Иркутская область), на станции Плавни-пассажирская (Украина) 2 февраля 2002 года...

Поезд появляется там, где были проложены или будут проложены рельсы. И всегда несет беду. Говорят, недавно его вновь заметили на Украине. Может быть, он пока только предостерегает? По одной из версий, он исчезнет навсегда только в том случае, если голова Гоголя найдет успокоение. Но для этого нужно попасть на поезд и направить его в нужном направлении. А пока голова Гоголя продолжает управлять поездом.

ОЧЕВИДЕЦ

В 1988 году писатель Николай Черкашин встретился с человеком, который видел поезд-призрак. «В ту ночь я дежурил по железнодорожному переезду перед Балаклавой, — рассказывал стрелочник Устименко. — Вдруг вижу: со стороны бывшей ветки на карьер (рельсы сняли, насыпь осталась) с горы Гасфорта идет поезд. Не могут поезда без рельсов ходить, а он идет: паровоз и три пассажирских вагона.

И явственно слышу, как стрелки лязгнули.

Я еще тогда подумал — не к добру, быть беде.

И точно, утром «Новороссийск» взорвался...»