Труды Дарвина положили начало новому движению в науке - "дарвинизму". Он обнаружил основные закономерности эволюции живого мира, осуществляющиеся путём дивергенции (расхождения) признаков и вымирания переходных форм, и открыл естественные причины органической целесообразности, находящей своё выражение в приспособленности организмов к условиям их среды и к её воздействиям.

Теория Дарвина породила множество споров и дискуссий, не утихающих и по сей день. В 1859 году был опубликован его первый труд "Происхождение видов", реакция на который была подобна взрыву атомной бомбы - началась новая эра в науке. По словам Климента Тимирязева, многие видные учёные не были подготовлены к восприятию дарвиновской теории развития живой природы. Многие из них выступили с резкой критикой дарвинизма - в их числе был и его учитель Адам Седжвик, заявивший, что он питает отвращение к его теории за её решительный материализм. Враги дарвинизма дважды проваливали кандидатуру учёного, представленного для избрания в почётные члены Парижской Академии Наук, однако у Дарвина нашлось и немало сторонников, которые высоко оценили его теорию и выступили в защиту созданного им движения.

Чем больше популярности завоевывали труды Дарвина, тем более благосклонно относилась к нему и учёная элита. В 1864 году он получил Коплеевскую золотую медаль, спустя три года – прусскую награду Роur lе merite. В том же году он стал почётным членом-корреспондентом Петербургской академии. Впоследствии Дарвин также состоял почётным доктором в Бреславльском, Боннском и Лейденском университетах.

Сегодня существование эволюции признано большинством учёных так же, как и его теория естественного отбора. На идеях учёного базируется вся современная биология. Дарвин также внёс существенный вклад в развитие генетики, доказав возможность изменения видов путём искусственного вмешательства. Несмотря на огромное количество официальных наград и премий, Дарвин относился к ним с большим равнодушием. Он терял дипломы и должен был справляться у друзей, состоит ли он членом такой-то академии или нет. Ум учёного не ослаб и не помрачился с годами - работать он продолжал до самой смерти (19 апреля 1882 года).

"Вечерняя Москва" предлагает вашему вниманию несколько интересных фактов из биографии великого учёного.

1. В 1860 году Карл Маркс прочитал книгу "Происхождение видов", после чего написал немецкому лидеру рабочего движения Фердинанду Лассалю: "Очень значительна работа Дарвина, она годится мне как естественнонаучная основа понимания исторической борьбы классов". Маркс послал Дарвину экземпляр "Капитала" (второго немецкого издания 1873 года) с посвящением: "Мистеру Чарльзу Дарвину от искреннего поклонника. Карл Маркс, Лондон 16 июня 1873 года". Три с половиной месяца спустя Дарвин ответил: "Уважаемый сэр, Я благодарю вас за честь, которую вы мне оказали, посылая мне вашу большую работу о "Капитале", и я желал бы всем сердцем, чтобы я был более достойным её, лучше понимая глубокий и важный предмет политической экономии. Хотя наши исследования столь различны, я думаю, что мы оба искренне желаем расширения знания и что это расширение в долгосрочной перспективе, безусловно, сделает человечество счастливее. Остаюсь искренне Ваш, Чарльз Дарвин". Позже было найдено ещё одно письмо, датированное 13 октября 1880 года, в котором Дарвин выражает благодарность и пишет: "Я бы предпочёл, чтобы эта часть или том не посвящалась мне (хотя я благодарю Вас за оказанную честь), поскольку это в опредёленной степени предполагает моё одобрение издания в целом, о котором я не знаю ничего". Есть основания полагать, что сам Маркс считал свою теорию дополнением к дарвиновской теории эволюции.

2. Дарвин оказал большое влияние на развитие Королевских ботанических садов, занимающих около 12 квадратных километров в пригороде Лондона и содержащих огромную коллекцию растений из разных уголков Земли. Директор Садов Джозеф Хокер был большим другом учёного - они оба увлекались проблемой распространения растений в мире. Большая часть коллекции была привезена из экспедиций Дарвина и Хокера.

3. Во время обучения в Кембридже Дарвин был членом Клуба гурманов. Каждую неделю его члены собирались, чтобы попробовать необычные блюда: ястреба, выпь и даже старую сову. Свои гастрономические изыскания Дарвин продолжил на корабле "Бигль" - среди его обедов были агути, броненосец, галапагосские черепахи, пума и редкая птица нанду.

4. Дарвин был сыном состоятельного врача и финансиста. Когда он был ещё ребёнком, отец заявил ему: "Тебя не интересует ничего кроме охоты, собак и ловли крыс, ты станешь позором для самого себя и для своей семьи". По иронии судьбы, об отце Дарвина вспоминают лишь благодаря детским увлечениям сына.

5. За всю свою жизнь Дарвин отправил приблизительно 14,500 тысяч писем. Среди получателей были известные учёные всего мира. Всего количество его корреспондентов приближалось к 2000 тысячам. С 1974 года действует проект "Переписка Дарвина" - было опубликовано 15 томов переписки. 5000 писем учёного хранятся в базе данных Кембриджского университета.

Эволюция