[b]Сейчас Попов – подполковник запаса, крепкий загорелый мужчина, выглядит намного моложе своих восьмидесяти с лишним лет. Мы не раз встречались, беседовали. И вот как-то зашел разговор о Ермаченкове:[/b]– Его во флоте до сих пор помнят. Легендарная личность! В финскую войну – комкор авиации Балтийского флота, с 1942 года до конца войны сначала зам, а потом командующий черноморской авиацией.Вот он-то и обеспечивал проведение Ялтинской конференции – и охрану, в первую очередь – летную. Ну и еду, и вино, и горничных подобрали, и официанток.И был такой случай… Далее передаю рассказ Игоря Георгиевича – как слышал. Что называется, «за что купил, за то продаю»! Однажды, во время конференции, Черчилль обратился к Сталину с просьбой найти среди офицеров «нормального веселого человека, с которым можно бы скоротать вечер, выпить рюмку-другую коньяка и поболтать о том, о сем». Сталин согласился, имея на примете для этого генерал-лейтенанта Ермаченкова.А что? Отличная кандидатура: окончил два института, знает английский, может выпить, но никогда не теряет голову даже в сильном подпитии.При встрече Черчилль посмотрел на Ермаченкова с нескрываемым любопытством, видимо, ожидая какого-то подвоха от Сталина, но вскоре настороженность исчезла.– Вы неплохо говорите по-английски, – заметил Черчилль, передавая ему фужер с коньяком.– Спасибо. За знакомство! – сказал Ермаченков и залпом осушил фужер до дна.Черчилль же медленно потягивал коньяк, явно наслаждаясь прелестью напитка.– А я пью быстро, – смутился Ермаченков, – дел много.– У меня тоже немало, – вздохнул Черчилль, – сегодня заседали почти три часа. Спорили с Рузвельтом. Он хотел, чтобы после войны правление Германией было единым, а мы со Сталиным предложили разделить ее на зоны влияния. В конце концов убедили президента.Выпьем за дружбу! – Между нашими народами! – с пафосом добавил Ермаченков.– Почему? – удивился Черчилль. – За дружбу между мною и тобою! Разве нельзя? После третьего фужера щеки премьера зарумянились, и он достал из ящика письменного стола коробку с гаванскими сигарами.– Давай закурим, генерал!– Давай, – согласился Ермаченков. И открыл свою пачку «Казбека».– Я курю эти.Черчилль ухмыльнулся, догадываясь, что генерал никогда не курил сигары и не знает, как это делать.– Попробуй! Получи удовольствие! Твоей службе это не помешает… Впрочем, я видел в вашей газете карикатуру на себя, где я изображен с сигарой в зубах. Не хочешь походить на буржуя? Не бойся. Начальство не узнает.– Я не боюсь, – взял сигару Ермаченков. Вот так и сидели: курили, разговаривали. И выпивали: за победу, за солдат, за здоровье Сталина.В конце вечера Черчилль поставил на патефон пластинку с популярной в России песней об английских летчиках.– У нас ее поет артист Утесов, – заметил Ермаченков.– А ты можешь?– спросил Черчилль. И Ермаченков вполголоса подхватил песню на русском: «Мы летим, ковыляя во мгле. / Мы к родной подлетаем земле. / Бак пробит, хвост горит, /Но машина летит / На честном слове и на одном крыле!» – Браво, генерал! Вы хорошо подпевали мне! Нам предстоит мирная жизнь и мы должны больше общаться друг с другом! Спасибо, что скрасили мой вечер.Вот так, по словам Попова, закончилась эта «неформальная» встреча.А вскоре завершилась и конференция. Ермаченков вернулся к своим военным обязанностям.Но тут в судьбу генерала вмешался «военно-полевой» роман: Ермаченков увлекся девушкой, стал устраивать встречи с цветами, вином и музыкой….Ну что? Закончилось это плохо. Ермаченков был разжалован в старшие лейтенанты. И назначили бывшего генерал-лейтенанта техником во вспомогательную команду при Феодосийском авиационном испытательном аэродроме. Казалось бы, все о нем забыли. Но вдруг вспомнили, на что он никак не рассчитывал.На Потсдамской конференции снова встретились главы трех великих держав, только почившего Рузвельта сменил новый президент Гарри Трумен. При встрече со Сталиным Черчилль поинтересовался судьбой своего ялтинского друга: – А где тот бравый генерал, который перепил меня в Ялте? Мы провели с ним чудесный вечер! Сталин оторопел от слов британского премьера, но вида не подал, а через несколько дней подвел к Черчиллю Ермаченкова в новенькой форме генерал-лейтенанта.Премьер удивился, что Ермаченкова до сих пор не повысили в звании: «Будет свободный вечер – увидимся, поговорим».…Но они больше не встретились. Не поговорили. Не выпили. Не спели. Ермаченкова снова повысили в звании, доверили руководство морской авиацией, а после войны он организовал испытательный авиационный центр под Феодосией… Вот такая история. То ли быль, то ли небыль? Но ведь, как говорится: не любо – не слушай...Мало ли что могло случиться на войне? [b]НА ФОТО:[/b][i]Вот какой он был, Василий Ермаченков[/i]