Формально Франция — президентско-парламентская республика. Но у главы государства ключевые рычаги
Исторически такой парадокс связан с кризисом парламентской формы правления — всесильный парламент и бессильный президент не позволили справиться с кризисом 1958 года, когда высшие армейские чины отказались подчиняться гражданским властям. С целью разрешения этой ситуации потребовались срочные глобальные реформы — была принята новая французская конституция, Франция стала именоваться Пятой республикой, и первым ее президентом был избран генерал Шарль де Голль. Его конституция 1958 года хоть и создала властную фигуру президента, но сохранила принцип разделения властей. Сам он говорил так: «Демократические принципы и опыт требуют, чтобы все ветви власти — и исполнительная, и законодательная, и судебная — были четко разграничены и полностью уравновешены. Над возможной политической несогласованностью должен верховенствовать национальный арбитр, способный обеспечить дух преемственности в условиях существования разношерстных по партийному составу правительств». С тех пор управление во Франции строится по формуле «президент руководит, правительство управляет, парламент законодательствует».
Франция — небольшая страна, и потому для нее была выбрана унитарная форма устройства, при которой местные власти являются выразителями воли власти общегосударственной, и законы одинаковы на всей территории страны. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из двух палат — национального собрания и сената, исполнительная — правительству, премьер-министр которого назначается президентом. Партийный ландшафт Франции разнообразен — представлены и партии правых взглядов, и социалисты, и коммунисты, и даже «зеленые».
