Майкл Фред Фелпс II - единственный в истории спорта 18-кратный олимпийский чемпион, 22-кратный призёр олимпийских игр и 26-кратный чемпион мира в 50-метровом бассейне. На ХХХ летней олимпиаде в Лондоне побил медальный рекорд Ларисы Латыниной, который продержался 48 лет. Наиболее силён спортсмен в плавании вольным стилем и баттерфляем, он также успешно выступает в комплексном плавании.

"Вечёрка" предлагает вашему вниманию подборку интересных фактов о "Балтиморской пуле".

1. Невероятно, но в детстве Фелпс страдал аутизмом. Он не мог сосредоточиться, постоянно натыкался на всё вокруг, опрокидывал окружавшие его предметы, вызывая смех сверстников и обрастая все большими комплексами. Благодаря своей матери Дебби, которая насильно привела его в бассейн, Майкл не только зажил нормальной жизнью, но уже в 13-летнем возрасте побил все юношеские рекорды США.

Поначалу он ненавидел окунать лицо в воду и тогда мать стала учить его плавать на спине. Когда он жаловался, что не любит читать, она давала ему спортивное приложение к газете или книги о спортивных состязаниях. Когда она видела, что Майклу трудно сосредоточиться на математике, она давала ему задачи вроде такой: "За сколько времени ты проплывешь 500 метров, если ты плаваешь со скоростью три метра в секунду?". После того, как Майкл получил свою первую золотую медаль в Афинах, он сошёл пьедестала и направился к трибунам, чтобы вручить Дебби букет и свой венок победителя.

2. У Майкла 47-й размер ноги, что несколько больше среднего показателя для людей его роста; непропорционально короткие ноги и непропорционально длинный торс по сравнению с обычным человеком. Размах рук Майкла составляет 201 сантиметр, что на 8 сантиметров длиннее его роста.

3. Главным соперником Фелпса является его коллега по сборной Райан Лохте. Последнего немного раздражало, что он, будучи старше Майкла на год, долгое время находился на вторых ролях. В 2011 году он завоевал 11 золотых медалей на чемпионате мира, опередив Фелпса на многих дистанциях. Спортсмен делал ставку на Олимпиаду в Лондоне, но по американским меркам плавания завоевал "всего лишь" два "золота", а Фелпс – четыре. При этом из трёх Олимпиад, на которых Майкл взял 18 золотых наград, последняя лондонская оказалась самой неудачной!

4. В последнее время Фелпс устал встречаться с пафосными моделями и голливудскими звездами. Новой пассией великого спортсмена стала официантка ночного клуба. Сейчас он нежится в объятиях 22-летней брюнеточки Сары Херднон. Познакомились они на мексиканском курорте Кабо-Сан-Лукас, где девушка отдыхала с родителями, не ставшими возражать против того, чтобы дочь на частном самолёте отправилась со знаменитым чемпионом на недельку на Багамы.

"Майкл прекрасно целуется. Он сама нежность. Обнимает, гладит, ласкает. Очень уверен в себе, тверд и вместе с тем добр. Он пловец от Бога, а от его телосложения можно просто сойти с ума!" – не скрывает эмоций Сара. На вопрос о сексуальных предпочтениях атлета девушка потупилась и лишь выдавила: "Майкл - просто улёт".

5. Помимо достижений спортивных, Майкл прослыл везунчиком в азартных играх. Так, каждый его поход в казино оборачивается серьезными потерями для владельцев игорного бизнеса. Сразу после завершения карьеры летом 2012 года, Фелпс отправился в заслуженный отпуск. Нагрянув с друзьями в Лас-Вегас, американский пловец доказал, что он баловень судьбы. Зайдя в одно из местных казино, Майкл пошел к карточному столу, где его ждала удача. На следующее утро практически все американские таблоиды пестрили яркими заголовками об очередном выигрыше Фелпса, а сам виновник очередной сенсации красовался в окружении фишек на сумму 100 тысяч долларов США.

6. Спортсмен соблюдает так называемую "диету Фелпса", согласно которой употребляет в день порядка 10 000 Ккал (дневная норма для троих здоровых мужчин).

7. В 2004 году в родном городе Майкла Балтиморе именем Фелпса была названа улица (Michael Phelps way).