[b]Лаборатории Института медикобиологических проблем (ИМБП) РАН напоминают станцию юннатов: в теплицах и оранжереях зреют фасоль и горох, японская капуста, в горшочках благоухает герань. Это необычные растения – одни ждут скорой отправки в космос, а другие недавно вернулись с орбиты. Горох, например, из космоса прибыл всего месяц назад и прошел ряд тестов на выявление генетических изменений.[/b]– Хотите попробовать? – ведущий научный сотрудник лаборатории биологических систем жизнеобеспечения человека ИМБП Маргарита Левинских срывает с кустика зеленую горошину. – Бояться нечего.Исследования не выявили никаких негативных воздействий космоса на ДНК растений. Так что бобовые культуры в скором будущем войдут в обязательный рацион космонавтов. Ведь в них много растительного белка, витаминов и микроэлементов, необходимых для нормального самочувствия.На вкус «космический» горох и правда ничем не отличается от обычного. Эксперимент по его выращиванию на орбите начал в мае 2003 года командир седьмого основного экипажа Международной космической станции (МКС) Юрий Маленченко.– С тех пор прошло достаточно времени для того, чтобы пилотируемый корабль долетел до Марса, – рассуждает [b]заведующий лабораторией ИМБП Владимир СЫЧЕВ[/b]. – Именно это сегодня стало нашей главной задачей. Десятый экипаж МКС как раз занят сейчас созданием бортовой оранжереи, которая в скором будущем отправится покорять Красную планету. Бортинженер МКС Салижан Шарипов уже высадил на станции четвертую, завершающую вегетацию гороха «Усатый». Растение прижилось.Так что экипаж сможет вскоре отведать супа из собственноручно выращенного гороха.«Усатый» в качестве бортового растения выбран не случайно. У него короткий срок вегетации и маленький рост, а это важно для ограниченных пространств космического корабля. Кроме того, он очень красив. Маргарита Левинских рассказывает, что, увидев лиловые цветы, космонавты пришли в восторг. Они решили, что это незабудки или лилии. Вдали от дома, скучая по родным полям и лесам, важно иметь рядом «уголок Земли», который по-настоящему радовал бы душу.Кроме гороха и салата, на МКС вскоре зардеет редиска. По словам Владимира Сычева, экипажу 11-й длительной экспедиции предстоит провести эксперимент по выращиванию в космосе этого хрустящего овоща. Сейчас редиска ждет своего звездного часа в теплице ИМБП.– В космической оранжерее мы посадим около шести растений и будем наблюдать за их ростом, – комментирует Сычев. – После этого выросшие в космосе плоды будут доставлены на Землю для исследований. Первые плоды редиса, выращенные на борту МКС год назад, оказались очень мелкими – примерно с вишню. Сейчас мы надеемся на более удачный эксперимент.Кроме того, соседями космонавтов вскоре станут… улитки. Об этом нам сообщил старший научный сотрудник ИМБП Гиви Горгиладзе. Около 50 ползучих тварей уже готовы к звездному старту на грузовом корабле «Прогресс».– В отличие от овощей и бобов улитки не пополнят меню космонавтов, – пояснил ученый. – Они станут их коллегами по исследовательской работе. Поскольку принципиального отличия органа равновесия у человека и у улиток нет, эксперимент поможет лучше понять, как работает вестибулярный аппарат человека в космосе.Позднее ученые планируют отправить в космос тритонов, червей и голубых раков.