Несмотря на всю неоднозначность исторической личности Симона Боливара, жители Западного полушария почитают его как национального героя. Неслучайно колумбийский классик Габриэль Гарсия Маркес выбрал его образ для своего романа «Генерал в своем лабиринте».

Симон Боливар появился на свет 24 июля 1783 года в знатной креольской семье Хуана Винсенте Боливара. Его отец был баском, а сам род Боливаров происходил из Бискайи. Юный Боливар рано лишился родителей. Формирование его личности происходило под влиянием учителя и видного просветителя Симона Родригеса.

В 1799 году по решению родственников Боливар был отравлен подальше от беспокойного Каркаса в Испанию, в Мадрид. В столице королевства он изучал право, после чего путешествовал по Италии, Швейцарии, Германии, Англии и Франции. Будучи в Париже, Боливар даже некоторое время посещал Политехническую школу. Однако поездка в Соединенные Штаты Америки в 1805 году навсегда изменила его жизнь. Именно здесь будущий герой Южной Америки задумал план освобождения колоний от испанского господства.

Вернувшись из заграницы Боливар принял активное участие в свержении испанской администрации, став со временем наиболее влиятельным и известным из руководителей войны за независимость испанских колоний в Америке. В 1811 году была провозглашена независимость Венесуэлы. На волне успешной кампании в Венесуэле войска Боливара в 1819 году освободили Новую Гранаду (территория современных Колумбии и Панамы). Сам же «освободитель» в декабре того же года был провозглашен президентом Великой Колумбии. В нее вошли Венесуэла и Новая Гранада, а с 1822 года к ней присоединилась территория нынешнего Эквадора. На посту новообразованного государства Симон Боливар оставался вплоть до начала 1830 года, когда он подал в отставку и вскоре умер возле колумбийского города Санта-Марта 17 декабря 1830 года. Примечательно, что перед самой смертью национальный герой Венесуэлы отказался от своих земель, домов и даже государственной пенсии, проводя целые дни в созерцании из окна живописного пейзажа снежных вершин местной Сьерра-Невады.

Любопытно, что…

- Имя Боливар носит вымышленная лошадь в рассказе О. Генри «Дороги, которые мы выбираем». Цитата из этого произведения - «Боливар не вынесет двоит» стала поговоркой.

- Боливар – национальная валюта Венесуэлы, а также монеты выпускаемые центральным банком этой латиноамериканской страны.

- В 1830-х годах «боливаром» называли модную широкополую шляпу.

- Именем Симона боливара назван Молодежный оркестр Венесуэлы.

- Боливарианизм - левое политическое движение, ставящее своей целью объединение стран Латинской Америки.

- В 1825 году территория Верхнего Перу стала именоваться в честь Симона Боливара – Боливией.

- Самый титулованный футбольный клуб Боливии также носит название «Боливар».

- В честь Симона Боливара назван астероид (712) Боливиана, открытый 19 марта 1911 года.

- В 2010 году по распоряжению тогдашнего президента Венесуэлы Уго Чавеса тело Боливара было эксгумировано для установления причин его смерти.

- С начала 2013 года прах Боливара находится в специально построенном для этого мавзолее в центре Каракаса.

- По неофициальным данным, Симон Боливар выиграл 472 битвы.

- Имя Боливара носят: департамент в Колумбии, штат на юго-востоке Венесуэлы (с одноименной столицей), провинция в Эквадоре, группа нефтяных месторождений в Венесуэле, а также высочайшая вершина Венесуэлы, 25-я по высоте вершина мира (Пик Боливар).