В Мексике проснулся самый опасный вулкан Америки

Попокатепетль переводится с языка ацтеков как "дымящаяся гора", кстати вторая по высоте в Мексике - 5426 метров над уровнем моря. Этот действующий вулкан является самым опасным на континенте. Он расположен в густонаселенном районе страны и от того, как "дымящаяся гора" поведет себя дальше, зависит жизнь 20 миллионов человек.

Сейчас за Попо, как называют его мексиканцы, 24 часа в сутки следят несколько сотрудников лаборатории Центра по предотвращению стихийных катастроф. Они тщательно следят за признаками, свидетельствующими о приближении извержения. Оно может угрожать жизни 11 тысяч жителей трех деревень, находящихся на расстоянии 10-15 километров от вулкана. Кстати, столица Мехико находится всего лишь в 65 километрах от вулкана, так что масштабное извержение причинит ущерб и там.

Попокатепетль находится в активном состоянии полмиллиона последних лет. Последнее из мощных извержений произошло по геологическим меркам не так уж и давно, всего 23 тысячи лет назад. В начале июля Попо напомнил о себе, изрыгнув огромное облако пепла. Все полеты в районе вулкана, пришлось прекратить.

Специалисты не берутся делать прогнозы, когда начнется извержение, но то, что оно произойдет - несомненно. Кратер наполняется расплавленной лавой. Если в 2000 году она находилась в 135 метрах от края, то сейчас ее от нее отделяют только 45 метров, сообщает Huffington Post.

СПРАВКА «ВМ»

По данным ЮНЕСКО, за последние 500 лет число жертв от вулканических извержений составило свыше 200 тысяч человек. По степени активности вулканы классифицируют на действующие, дремлющие и потухшие. Из всех существующих вулканов около 900 считаются активными. Но поскольку их деятельность сменяется периодами длительного покоя, классификация носит несколько условный характер. К действующим относят те, что извергались в историческое время. Потухшие, наоборот, не извергались. Дремлющие характеризуются тем, что они периодически проявляют себя, но до извержения дело не доходит. В России деятельность вулканов наблюдается лишь в малонаселенных и труднодоступных районах Камчатки и Курильских островов.

КСТАТИ

Шивелуч — самый грозный действующий вулкан на полуострове Камчатка в пределах Восточного хребта. Самый северный из действующих вулканов Камчатки. Диаметр основания вулкана — 45—50 километров, общая площадь составляет не менее 1300 км². В состав входят стратовулкан Старый Шивелуч (содержит андезиты и базальты), старая впадина — кальдера диаметром 9 километров и активный кратер Молодой Шивелуч, который производит выбросы горячей лавы и газово-пепловых туч. Высота вулкана 3283 метра, высшая точка активной части 2,8 километра над уровнем моря. Возраст 60—70 тысяч лет.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

Наиболее опасные явления, сопровождающие извержения вулканов, - это лавовые потоки, выпадение тефры, вулканические грязевые потоки, вулканические наводнения, палящая вулканическая туча и вулканические газы. Лавовые потоки - это расплавленные горные породы с температурой 900 - 1000°. Скорость потока зависит от уклона конуса вулкана, степени вязкости лавы и ее количества. Диапазон скоростей довольно широк: от нескольких сантиметров до нескольких километров в час. В отдельных и наиболее опасных случаях она доходит до 100 километров, но чаще всего не превышает 1 км/ч.