Курт Воннегут родился 11 ноября 1922 года в Индианаполисе в семье немецких эмигрантов. В 1848 году его прадед Климент прибыл в США в поисках новой жизни, где основал компанию по продаже скобяных изделий. Дед Курта, стал архитектором, также как и отец писателя – Курт Воннегут-старший.

– Я сын и внук архитекторов из Индианаполиса. Но мой отец сказал, чтобы я выбирал любую профессию, лишь бы не архитектора – скажет Воннегут-младший в одном из своих интервью.

В 1940 году, опять же по настоянию отца, Воннегут поступает на химический факультет Корнелльского университета. Проучившись в общей сложности около трех лет, будущий писатель так и не смог получить диплом. Как сообщает официальный вестник Корнельского универститета, "отвращение Воннегута к химии, стало благом для американской литературы".

Также Курт пытался стать антропологом, машинистом и даже автомехаником. – Талант нужен в любом деле. Я учился на механика на Кейп-Коде, и меня выкинули — потому что у меня не было таланта – признавался он.

В 1943 году Воннегут уходит добровольцем на фронт. И тут случается то, без чего, скорее всего, мы бы никогда не узнали его как писателя. 19 декабря 1944 года, во время Арденнского контрнаступления немецких войск, рядовой 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии Курт Воннегут попадает в плен.

– Семь фанатичных танковых дивизий отрезали нас от остальной первой армии Кортни Ходжеса. Другие дивизии на наших флангах удалось вытащить. Мы же были обязаны стоять и бороться. Штыки не самое лучшее оружие против танков. Наших вооружения, еды и медицинского обеспечения было недостаточно. Потери превысили половину личного состава. Нам ничего не оставалось, как сдаться… Я был одним из немногих, кто избежал ранения. За это спасибо Богу, – вспоминает он события тех дней. Через пару месяцев его перевозят в трудовой лагерь в Дрездене. О бомбардировке города, полностью уничтоженного в ходе обстрела, он напишет одну из самых главных своих книг: «Бойня номер пять».

– Есть один единственный человек на свете, который извлек пользу из дрезденской бойни. Этот человек я. Я заработал по три доллара за каждого погибшего в Дрездене.

После войны он поступит в аспирантуру на антрополога, поработает полицейским репортером в Чикаго, но в конце-концов придет к делу своей – жизни станет писателем. Его первый роман-антиутопия под названием «Утопия 14» выйдет в 1952 году. «Бойню номер пять», принесшую ему мировую славу, Воннегут напишет 17 лет спустя, перед этим будут «Сирены Титана», «Колыбель для кошки», множество рассказов.

Отличительная черта произведений Курта Воннегута – ироничность и легкий, будто бы детский язык. «Я пишу как ребенок. Я не злоупотребляю длинными предложениями. Я не пользуюсь точкой с запятой. Я избегаю иронии — мне не нравится, когда люди говорят одно, а имеют ввиду другое. Поэтому меня читают школьники» – так он сам говорил о себе.

Курт Воннегут, великий американский писатель, умер 11 апреля 2007 года, в результате черепно-мозговой травмой, полученной при падении с лестницы. Хотя, будучи заядлым курильщиком, он сам предрекал себе смерть от табака: «Курение – единственный благородный способ самоубийства» – говаривал он.

Похоронили великого писателя в Нью-Йорке – городе, где прошла вся его жизнь и который является местом действия большинства его романов. Эпитафия на могиле Курта Воннегута гласит: «Для него необходимым и достаточным доказательством существования Бога была музыка».

"Вечерняя Москва" предлагает вспомнить 7 интересных фактов о творчестве и жизни Курта Воннегута.

1. До трех лет Курт был левшой, однако его родители, поступили в духе времени и переучили его. Только к пятидесяти годам Воннегут заметил, что орудует топором левой рукой лучше, чем правой; именно тогда он узнал от старшего брата историю с переучиванием.

2. Будущий писатель курил с 12 лет. На протяжении всей своей жизни он выбирал сигареты марки Pall Mall. Сам он говорил об этом так: «Я собираюсь судиться с производителем Pall Mall: мне 83, я курю Pall Mall с двенадцати лет, и эти лживые негодяи давно обещают меня убить, о чем сообщают прямо на упаковке. Но я жив.»

3. Во множестве книг Воннегута фигурируют Тральфамадорцы – жители одноименной вымышленной планеты. В разных произведениях они описываются по-разному, но везде утверждается, что они существуют в четырех измерениях, т.е. могут свободно путешествовать во времени. Еще одним вымышленным местом является республика Сан-Лоренцо - островное государство, которым управляет Боконон – таинственный персонаж, являющийся карикатурой то ли на Бога, то ли на философа-экзистенциалиста. Жители Сан-Лоренцо исповедуют Боконизм – религию, которая утверждает, что все ее учения — это ложь. Последователи боконизма считают, что человечество разбито на группы, которые выполняют божью волю, не ведая, что творят.

4. Знаменитой чертой его авторского стиля является частотное употребление словосочетание «Такие дела»

5. Во многих произведениях Воннегута присутствует его собственное альтер-эго – писатель Килгор Траут. Он является автором 209 романов, как минимум, двухсот рассказов, и лауреатом Нобелевской премии по медицине 1979 года. В какой-то степени, Траут скопирован с образа самого писателя, однако мало кто знает, что у него есть и еще один реальный прототип – прозаик-фантаст Теодор Стёрджон.

6. В 1986 году Воннегут сыграл роль-камео в фильме «Снова в школу». Главный герой нанимает его для написания реферата на тему творчества писателя. Но преподаватель отвергает работу, утверждая, что автор ничего не понимает в творчестве Курта Воннегута.

7. Сергей Довлатов писал в «Записных книжках»: « ...с Гором Видалом (американский писатель и эссеист, русским языком не владел – прим. «ВМ»), если не ошибаюсь, произошла такая история. Он был в Москве. Москвичи стали расспрашивать гостя о Воннегуте. Восхищались его романами.
Гор Видал заметил:
— Романы Курта страшно проигрывают в оригинале...