Электричество стоит свеч

7 сентября (по новому стилю) 1856 года короновался Александр II, и в честь этого на башнях Кремля и перед Лефортовским дворцом зажглось 10 дуговых прожекторов работы инженера Александра Шпаковского.

До использования нового освещения в быту оставалось еще очень долго. Лишь в начале 1870-х годов самые смелые хозяева увеселительных заведений (театров, парков) стали включать электрический свет как приманку для публики. Первые электрические уличные фонари зажглись только при коронации следующего царя — Александра III — в 1883 году. А в частных домах новые лампочки появились еще позже.

Чем же освещались московские дома в год, когда Шпаковский зажег свои «электрические солнца»? Керосиновых ламп еще не было — они появились только в 1881 году. Масляные лампы предыдущего поколения стоили дорого. Так что вовсю использовались старые добрые свечи. Которые, кстати, тоже стоили недешево. В повседневной жизни старались обходиться сальными свечами, хотя они немилосердно коптили и воняли. Восковые, стеариновые и спермацетовые (сделанные из жирного вещества, добываемого из головы кашалотов), дающие красивое мягкое излучение, приберегали для торжественных случаев.

Как назывались устаревшие виды свечей и прилагавшихся к ним аксессуаров?

Апплике  

Сальная свеча, покрытая воском (от французского applique — наложенный).

Использовались в первой половине XIX века на балах в люстрах, канделябрах и настенных бра (свечи из воска ставили на самое выгодное место, поближе к зеркалам, а сальные — на подоконники).

Жирандоль (свечная горка)  

Украшенный фигурный подсвечник с рожками, расположенными по кругу (французское слово girandole образовано от греческого gyros — круг).

Миракль

Подсвечник, в котором свечи были закрыты полупрозрачным расписным щитком (от французского miracle — чудо). Он не давал огню резать глаза, а от дрожания пламени картинка оживала и служила украшением комнаты.

Съемцы

Щипцы, которыми снимали нагар, то есть срезали обгоревший конец фитиля. В современных свечах фитиль пропитан борной кислотой и сгорает дотла, а у старинных его конец скручивался, коптил, падал на пламя и мог затушить его.

Шестериковые (пятериковые)

Обозначение веса свечей, в зависимости от того, сколько их приходится на однофунтовую пачку. Когда изобретатель Павел Яблочков работал в 1876 году над созданием электрической лампы, эталоном для него был свет четвериковой стеариновой свечи (весом в четверть фунта, т.е. 100 граммов). В «Записках из Мертвого дома» Федора Достоевского (1861) казарму на тридцать арестантов освещает «шестериковая сальная свеча» (весом около 67 граммов). В стихотворении Бориса Пастернака «Окно, пюпитр, и как овраги, эхом…» (1931) есть строки: «Окно и двор, и белые деревья,/ И снег, и ветки — свечи пятерик». Видимо, это значит, что эти пять вещей воспринимаются в гармоническом единстве, они как пять свечей в пятериковой пачке.