В день его совершеннолетия в ночь на 17 января 1920 года вступила в действие знаменитая 18-я поправка к конституции США, более известная под названием "Сухой закон". Эти два события, "Сухой закон" и совершеннолетие, определили развитие 1920-х годов в Америке в гораздо большей степени, нежели сидячие состязания, танцевальные марафоны и даже Голливуд. На протяжении последующих 10 лет стремительный взлёт Капоне к вершинам преступного мира и полному господству в Чикаго будет тесно связан с запрещением "Ячменного зерна". Мелкие кражи, мошенничество, уличные банды, грабежи, вымогательство и попытки убийства - это было лишь детство Большого Аля.

Он родился в 1899 году в Уилльямсбурге, предместье Бруклина, в бедной семье Габриэля и Терезы Капоне, которые в 1893 году эмигрировали из Неаполя в Америку. И хотя у Капоне было восемь братьев и сестёр, он быстро покинул семейный очаг и почувствовал себя на улице, как рыба в воде. Альфонсо прекрасно подходил для преступной жизни. В детстве его мощная фигура наводила ужас на соседских мальчишек. Приплюснутый нос, толстые губы и огромные руки быстро завоевали ему известность в бесчисленных драках. Ещё подростком он вошёл в известную банду "Келли пять ножей", одним из членов которой был Джонни Торрио, будущий "Дон" чикагской преступности. Капоне организовывал избиение профсоюзных лидеров и успешно выбивал из них деньги.

Первым "мокрым делом" молодого мафиози стало убийство китайца, который не хотел делиться доходами от своего ресторанчика. Чтобы скрыть настоящие дела подрастающего "торпедос" (исполнителя смертных приговоров), покровители устроили Аля вышибалой в один из самых грязных борделей Бруклина – "Гарвард Инн". Однажды ночью он отпустил не лестное замечание в адрес одной из девушек в баре. Брат девушки, мелкий гангстер Фрэнк Галуччо, услышав бранные слова, выхватил нож и оставил на щеке вышибалы три страшных отметины. Прозвище "Лицо со шрамом" приклеилось к нему на всю жизнь, хотя он старался прятать рубцы под толстым слоем пудры, а репортёрам врал, что получил их на полях сражений в первой мировой войне.

В начале 1920 года, после принятия "Сухого закона", он переехал в "столицу криминального мира" - Чикаго, став там правой рукой своего старого знакомого по Бруклинским временам, Джона Торрио, уже завоевавшего себе прозвище "Джон Грозный". К тому времени доход мафии от бутлегерства, нелегальных казино и борделей составлял 100 тысяч долларов в неделю. Банда Торрио и Капоне процветала, правда у них появился опасный противник – банда Дайана О'Бэнниона, состоявшая главным образом из ирландских иммигрантов. Банда Торрио нанесла удар первой. 8 ноября 1924 года трое наемных убийц зашли в цветочный магазин О'Бэнниона и расстреляли "пивного короля" в упор. На похоронах О'Бэнниона его ближайший соратник Хайми Вайс во всеуслышание поклялся убить Торрио и Капоне. Два месяца спустя после нескольких неудачных покушений, Вайс вынудил уступчивого Торрио убраться из города. В поисках спокойной жизни "Джон Грозный" вернулся в Италию. Он уехал, оставив все 25-летнему Капоне и тот неожиданно стал признанным королем юга Чикаго. Он планировал операции в роскошном Лексингтон-отеле, под портретом Джорджа Вашингтона, которого считал героем, но его тревожили попытки Вайса прибрать к рукам доходный север города.

20 сентября 1926 года Капоне пил кофе в ресторане отеля "Готторн". Внезапно перед ним появились Вайс и его подручный под кличкой "Придурковатый стрелок". Они выпустили восемь автоматных обойм, но Капоне чудом остался невредим. Он отобрал из 400 своих людей четверых лучших убийц: Фрэнка Даймонда, Фрэнка Миди, Джона Скализи и Альберта Ансельми и велел им тайно ехать на север. Там они спокойно сняли квартиру, окна которой выходили на штаб Вайса и стали ждать появления жертвы. Вечером 11 октября 1926 года Вайс вышел из машины в окружении троих своих телохранителей. Четверо "торпедос" открыли огонь и добавили Хайми Вайса к списку жертв дона Капоне.

Убрав Вайса с дороги, Аль взял под контроль весь нелегальный бизнес Чикаго, а затем, подкупая политиков и полисменов деньгами от продажи спиртного, открыл легальное беспроигрышное дело на бирже. Однажды, он лично столкнул с лестницы муниципалитета бывшего мэра Чикаго и даже не был за это арестован. Но Капоне хотел не просто влиять на политиков, он хотел ими владеть. С этой целью он снискал расположение республиканца Билла Томпсона и отправил свои машины патрулировать избирательные участки, чтобы обеспечить Томпсону кресло мэра. После предсказуемой победы Томпсона, доходы Капоне достигли 105 миллионов долларов в год. К концу 20-х годов он уже владел десятью тысячами доходных домов в Чикаго и полностью контролировал бизнес от Флориды до Канады. Как следствие, бешеные доходы вызвали волну покушений на его жизнь. Он фактически прятался в укрепленном офисе, занимавшем целый этаж отеля "Готторн". В городе он всегда ездил в бронированном лимузине, сделанном по заказу за 12 с половиной тысяч долларов. Кварталом впереди и кварталом позади ехали ещё две бронированные машины.

Единственную угрозу его могуществу представлял ирландский мафиози Бакс Морен. 14 февраля 1929 года в день Святого Валентина, группа людей в полицейской форме ворвалась в гараж Бакса Морена и выстроила вдоль стены семерых бандитов. Сам Бакс прибыл позже и, увидев полицейских, решил подождать пока те уберутся. На самом деле это были люди Капоне. Так произошло одно из самых жестоких и хладнокровных убийств, получившее в прессе название "Бойня в день Святого Валентина". На цементном полу гаража остались вперемежку кровь, плоть, мозги и клочья одежды семи человек. Единственным выжившим в тот день был пес - немецкая овчарка, привязанная в углу. Ее вой привлек внимание соседей и полиции, которым открылось жуткое зрелище в гараже на Норд-Кларкстрит, 21-22.

Одним из главных достижений "Чикагского Дона" стало объединение преступного мира под эгидой единой организации "Коза Ностра" ("Наше дело"). В мае 1929 года в Атлантик-Сити он собрал конференцию, на которую были приглашены все главы мафии США. Аль Капоне решился осуществить то, что не успел сделать его предшественник Джон Торрио: разделить сферы влияния, договориться о взаимной помощи и навсегда положить конец борьбе мафиози между собой. Проницательный Капоне понимал, что в преддверии отмены "Сухого закона", на котором выросла мафия, установление единой организации с жесткой дисциплиной внутри синдиката являлось единственной перспективой.

В Атлантик-Сити Аль Капоне пережил час своего наивысшего триумфа, но уже через два года его настигла рука закона. В июле 1931 года он предстал перед Федеральным судом и был приговорён к десяти годам тюремного заключения в исправительном заведении Атланты за неуплату налогов. В 1934 году он был переведён в тюрьму на острове Алькатрас, откуда вышел через семь лет смертельно больным сифилисом. К этому времени он потерял криминальное влияние. 21 января 1947 года у Капоне случился инсульт, после которого он пришёл в сознание и даже пошёл на поправку, но 24 января ему был поставлен диагноз пневмония. На следующий день он скончался от остановки сердца.

Под знаменитым соглашением Аль Капоне в Атлантик-Сити не стояло ни подписей, ни печати, оно даже не было зафиксировано на бумаге, и все же оно имело не меньшую силу, чем договор, заключенный у нотариуса.

"Вечерняя Москва" предлагает вашему вниманию семь священных законов "Коза Ностра":

1. Американские банды объединяются по образцу отечественной сицилийской мафии в единый союз, который отныне должен носить название "Коза Ностра".

2. "Семьи" мафии образуются из отдельных банд.

3. Каждую семью возглавляет "дон", который отдаёт приказы подчинённым ему "капи".

4. "Коза Ностра" отводит отдельным "семьям" районы их действия, границы которых необходимо строго соблюдать.

5. Союз "Коза Ностра" возглавляет верховный совет, в который входят все "доны" – главари "семей" мафии. Этот совет улаживает все возникшие конфликты и разногласия.

6. Совместная работа с не сицилийскими гангстерами не только возможна, но и желательна, для того, чтобы поставить под контроль "Коза Ностра" весь американский преступный мир. Однако, в этой совместной работе, в любом случае, союзу "Коза Ностра" отводится руководящая роль.

7. В "Коза Ностра", как и в сицилийской мафии, действует "омерта" - непреложный закон молчания.